Не время для драконов
Скачать 4.97 Mb.
|
*** - Это безумие, Ритор, - твердо сказал старый Рой. - По меньшей мере безрассудно, Ритор, - покачал головой брат младший брат Роя - Гай. - Не ожидал такого от нашего острожного и осмотрительного мэтра, - развел руками Солли. - А мне, тысяча чертей и одна портовая шлюха, нравится! - Сандра стукнула кулаком по столу и, сведя брови, оглядела собравшихся. По слухам - а правды не знал даже Ритор, в бытность свою в Изнанке, Сандра была первым помощником капитана на пиратском бриге. Была она дородной, громогласной и очень сильной. Фехтовать она умела как немногие мужчины. На шее у нее был уродливый шрам - явно сабельный, которым она, судя по всему, очень гордилась. В ушах Сандра носила пару золотых серег в виде черепа с бриллиантовыми глазами по пять карат каждый. - Ненавижу сидеть без дела! Найти этого ублюдка и придушить! Своими руками. Давай, Ритор, нечего сушить весла! Бери рифы и залп всем бортом! На меня ты можешь рассчитывать, даже если эти сухопутные крысы от страха обмочат портки. К ее манере выражаться все в клане привыкли уже давным-давно. Последние пару сотен лет и обижаться перестали. Ритора порой посещала мысль, что все это обилие морских терминов и затейливых ругательств - не более чем маска, надетая когда-то перепуганной женщиной, оказавшейся в чужом мире. Еще больше его укреплял в этом подозрении тот маленький факт, что морская волчица Сандра никогда не изъявляла желания подняться на палубу. Да и правильно делала - женщин на кораблях никогда не жаловали... разве что в одной-единственной роли. Но магом она была хорошим. Для женщины - даже великолепным. - Сандра! Останови свою абордажную команду и ложись на время в дрейф, пожалуйста, - поднялся четвертый маг, смуглый, горбоносый, со странным именем Болетус Эдулюс. Как и Сандра, он был с Изнанки. - Мы согласились с доводами Ритора, когда он предложил не начинать войны с Торном. Теперь же согласиться нельзя. Заклятие требует слишком большой энергии. Мало того, что можно не уложиться в час нашей полной силы, нам придется снять изрядную часть защитных и дозорных чар, да и самим надолго выйти из строя. За себя - не боюсь, но ты посмотри на Роя и Гая! Силы клана небезграничны, Ритор. Великий Ветер! Ты знаешь об этом не хуже меня, мэтр. Клан останется почти беззащитным. Торн придавит нас играючи... - Ну, это едва ли! - рявкнула Сандра, выхватывая из-за широкого цветастого кушака устрашающего вида абордажный тесак. С оружием она не расставалась даже в постели - где, по некоторым сведениям, ее отличал совершенно необузданный темперамент. Несмотря на почтенный возраст, сама Сандра выглядела лет на тридцать пять, не больше. - Прежде чем этот ублюдок гальюнщика и сифилисной русалки сумеет... - Сандра, дорогая, - терпеливо сказал Ритор. - Пожалуйста, дай почтенному Эдулюсу закончить... - Заканчивать он на девке будет, - рявкнула волшебница. - Знаю я и так, что он скажет! Мол, не станет Торн наши мечи испытывать, ударит магией, а мы тут стоим, как девчонка из пансиона благородных девиц с закрытыми глазами и задранной юбчонкой, в ожидании пока ее трахнет садовник!.. Почтенные маги заерзали, кто-то хихикнул. - Браво, браво, Сандра, - ничуть не обидевшись, Болетус похлопал в ладоши. - Мне всегда нравилось, как ты выражаешь свои мысли. В общем, ты права. Именно это я и хотел сказать. Торн, конечно же, не упустит случая напасть. Полагаю, он уже сейчас не спускает глаз с клана. Как только мы откроемся, он атакует. И, полагаю, атакует немедленно. Ему важно не допустить нас до Убийцы именно сейчас, пока тот еще слаб. Пусть никто не считает меня трусом, но принять план нашего почтенного Ритора равносильно самоубийству. Куда надежнее задействовать осведомителей. Дольше? - конечно; ненадежнее? - конечно; зато куда безопаснее для клана. Ритор поднял было руку, однако горбоносый волшебник и не думал умолкать. - Не считай меня глухим, Ритор. Я отлично слышал, что ты сказал. Мы можем не успеть. Верно. Но ведь и Убийца не окажется возле Дракона в тот самый миг, когда Властитель вступит в Срединный мир. Убийце тоже понадобится время - и немалое. - Черта с два ты тогда с ним справишься, Болетус, - фыркнула Сандра. - Он завяжет тебя одною левой в двойной морской и скормит крабам. Эдулюс хитренько улыбнулся. - На первый взгляд, моя несравненная, только на первый взгляд. Убийца так же уязвим для мечей, стрел и пуль, как и обычный смертный. Одна хорошая засада... Ритор! Ну что ты молчишь? Вспомни, как это было с тобой? Болетус был совершенно прав. Однако... - Чтобы устроить такую ловушку Убийце, - ровным голосом сказал Ритор, - нам придется сперва выследить его. Не сомневаюсь, Торн сделает все, чтобы сбить нас со следа. Не сомневаюсь, Торн сейчас рассуждает точно так же, как и мы. И потому устроить засаду будет почти невозможно. Разве что на острове Драконов, но тогда лучше уж нам всем утопиться самим... - Можно точно так же охранять Дракона, когда он придет, - заметил Солли. Ритор горько усмехнулся. - Едва ли это поможет, друг мой. Убийца чует Дракона лучше, чем мыши - сыр. Он выйдет на Повелителя первым, как бы мы ни старались. Нет, иного выхода просто нет. Мне очень неспокойно, а своему неспокойствию я уже привык доверять. Что же до снятой защиты... понимаю тревогу, но нам будет помогать один очень шустрый мальчуган. - Асмунд, - вдруг усмехнулась Сандра. - Откуда ты знаешь? - нахмурился Ритор. Волшебница скрестила руки на полной груди и отчего-то потупилась. Потом смущенно откашлялась. - Был тут один случай... проверить, - туманно объяснила она. - - Ох, и ловок же, чертенок! Собравшиеся заговорили все разом. - Открыли нового мага?.. Сильный? В каком стиле работает?.. Помрачнел лишь Болетус, и не зря. Асмунд входил в число его подопечных - и, значит, он ухитрился прошляпить столь нужный клану талант. - Об Асмунде - потом, - решительно сказал Ритор. - Давайте решать, коллеги. - Я против, - упрямо сказал Рой. - Я тоже, - поддержал брата Гай. - Я - за! - рявкнула Сандра. - Вонючие вы вонючки, чтобы вас всех поразило бессилие! - Меня оно и так поразило, - спокойно сказал Рой. - Давай не будем об этом, Сандра. - Извини, - волшебница хмуро отвернулась. - Но я все равно - за. - Я тоже, - вдруг сказал Солли. - Ты меня убедил, Ритор. - Так, двое против и двое за, - сказал волшебник. - А ты, Болетус? - Воздерживаюсь, - не без злорадства ответил тот. - Не могу сказать, Ритор, будто твой последний аргумент заставил меня полностью изменить мнение... но и что оставил полностью равнодушным, тоже сказать не могу. - Трое "за", два "против" при одном воздержавшемся. Решение принято. Рой и Гай! Вы поможете? Недовольные старики остановились уже у самого порога. Гай посмотрел на Ритора с откровенным недоумением. - Мне без вас не обойтись, - твердо сказал волшебник. - Кто еще умеет так распределять силы, как ты, Рой? А кто тянется лучше тебя, Гай? - Ну то-то же, - проворчал Рой. Видно было, что он доволен. Нечасто могучий Ритор признавал, что ему без кого-то не обойтись... - - Понял наконец, что старые кони борозды не испортят... - Понял, - без улыбки сказал Ритор. - Отдохните до вечера, друзья, а как стемнеет - прошу всех ко мне. Обсудим план. Начнем завтра, с утра, к часу Силы все должно быть готово. *** Подойди ко мне, Асмунд. И не дрожи так, прошу тебя. Когда ты взламывал мое заклятие, так небось не боялся. Извини нас, твое посвящение получается совсем не торжественным, знаю, ты мечтал совсем о другом - общий сбор, весь клан на площади, ты читаешь клятву... А тут - затененный зал, да шестеро магов. Но это ничего. Просто пришло время взрослеть, Асмунд. Иногда приходится делать это очень быстро - иначе тебе не суждено будет повзрослеть вовсе. Приходит время Войны, мой Асмунд. Время отцам хоронить своих сыновей, Асмунд. Мы выступим в поход на рассвете, как только окончим обряд. Тебе предстоит помогать нам, Асмунд. Ты доказал, что лучший. У меня нет времени искать других, что достойно смогли бы заменить Клаттов, Шатти, Таниэля и других, что неизбежно падут. Мальчишкам придется доучиваться в бою, Асмунд. Тебе тоже, несмотря на весь твой талант. Ты понял меня?.. Терпи, терпи, я знаю, это больно. Печать Мага не достается так просто, дорогой мой. Что, пот? Ест глаза? Смотри, не жмурься. Тебе нельзя жмуриться. Да, да, Сандра, я умолкаю, ты права, парню нельзя подсказывать... ...Ну, вот и все. Одевайся, Асмунд. Давай, я помогу тебе вытереть кровь. Обопрись на мою руку. Идем, у нас нет времени. Солнце уже высоко. Идем, идем. Еще надо подняться на Клык Ветров. Не отставай, Гай. Сандра, помоги Рою. Торопитесь, друзья, торопитесь. Ветер набирает силу. Пора браться за дело... *** Семеро стояли на самой вершине Клыка. Кольцо взявшихся за руки. Было еще далеко до часа их полной силы, предстояла тонкая работа - плести кружева Ветра; только здесь, на Клыке, и можно было проделать такое. Ритор крепко держал Асмунда за руку. На всякий случай, если парень все-таки потеряет контроль над собой. Настала пора пустить в ход давно накопленную силу клана, вспомнить старую боевую магию. Ладонь паренька едва заметно дрожала, и Ритор невольно, несмотря на собственные слова, сочувствовал ему. И еще - он чувствовал стыд. Да, талант - это талант. И незамутненный взгляд юности - не пустые слова. Но истина еще и в том, что при работе в группе самый сильный удар приходится на младшего. Как вода стекает в низины, так и сила уходит сквозь неопытного и полного энергии. Это справедливо - ибо то, что убило бы Роя, или свалило в постель самого Ритора, обернется для мальчишки лишь тяжелым сном и усталостью. Он восстановится быстрее и легче их всех... Вот только лучше Асмунду до времени этого не знать. До тех пор, пока не войдет в их круг еще более юный маг. Тяжело, ох как тяжело понимать, что несколько лет твои обожаемые учителя, и уже словно бы боевые товарищи, ценили тебя в первую очередь как живой щит. Ритор знал это по себе... *** Наверное, рыба была вкусной. Даже наверняка - если уж Виктор, отделяющий крошечные кусочки и медленно-медленно уничтожающий пищу - просто, чтобы оттянуть неизбежное, это почувствовал. Но завтрак теперь стал просто короткой отсрочкой перед схваткой. Точнее - перед гибелью. Семейка разбойников явно решила позволить ему поесть, но отбиться от пятерых у Виктора шансов не было. Как же он купился! "Пощади, повелитель..." Так, кажется, бормотал этот разбойник? И он поддался - на жалобный голос, на внешность люмпена, на свое собственное нежелание убивать... Отпустил. А надо было - полоснуть ножом по горлу. Как учила бабушка Вера... Виктор скрипнул зубами. На столе перед ним лежал свежезаточенный меч, и можно успеть его схватить. Но чем он поможет в схватке? Был бы автомат... вспомнилось бы что-нибудь с коротких офицерских сборов в институте. - О, стражи Серого Предела! - Рада прошествовала к семейке. Тон у нее был насмешливо-снисходительный. - Редкие гости! Добро пожаловать! - Пива, хозяйка, - хрипло сказал разбойник, и Виктор вздрогнул, услышав его голос. Сдавленный, сдерживающий эмоции. - Какого пива? - Рада была само радушие, но и в ее тоне что-то изменилось. Она почувствовала неладное... может быть позовет Дерси? Виктор обругал себя последними словами за то, что чуть было не понадеялся на безногого калеку. Нет, эльф ему не помощник. - Любого... самого дешевого... нет! Разбойник стремительно изменил решение. - Лучшего, что у тебя есть! Верского пива, золотого верского! Рада хмыкнула и ушла. А Виктор вдруг понял, почему разбойник решил угостить сыновей дорогим и редким напитком. Чтобы запомнили этот момент. Вряд ли на парней произведет впечатление убийство. А вот вкус пива они будут вспоминать, хвастаться перед друзьями. И отложат в памяти, что их отец не прощает обид и всегда отыскивает врагов! Ярость нахлынула волной, тяжелой кипящей волной. Как после Перехода, когда в ледяной купели озерца его настигло краткое безумие. Из него хотят сделать спектакль? Показательный урок для подрастающих бандитов? Он и сам не почувствовал, как меч скользнул в руку, пальцы сжали рукоять - легко, привычно, будто это было знакомым делом. Стол зашатался от толчка его тела, Виктор развернулся, отшвыривая назад стул. С тоскливым звоном разлетелся на полу недопитый бокал "Бурного дня". - Ты! - закричал Виктор, протягивая клинок к разбойнику. Это не было ни угрозой, ни обращением - лишь утверждение, обещающее многое... куда больше, чем то, на что он был способен. - Повелитель... - разбойник вынырнул из-за стола, распростерся ниц. - Повелитель, я пришел... я привел сыновей... Еще в запале неистраченной ярости Виктор смотрел, как парни падают на пол рядом с отцом, вытягиваются - готовые принять удар меча. Лишь самый младший осмелился чуть повернуть голову и наблюдать за ним, и то не с ненавистью или страхом - с жадным восхищенным любопытством. Так мог смотреть Моисей на горящий куст, или апостолы - на разгневанного Христа. - Повелитель, да будет воля твоя... Он молчал, не зная, что делать с этими людьми, и что вообще происходит. Неужели в Срединном мире подаренная жизнь требовала такой собачьей преданности? - Вам еще требуется пиво? - спросила из-за стойки Рада. Виктор успел заметить, что девушка что-то быстро прячет под стойку. Может быть Конаму и не повезло с сыновьями, но и дочь была способна за себя постоять. - Дай им пива, Рада... Виктор шагнул к разбойнику: - Как тебя зовут? Мужчина приподнял голову, посмотрел на него - словно не веря, что Виктор снизошел до разговора. - Прости, что прервали твой отдых... - Как тебя звать? - Предельник, повелитель... Может у разбойника имелось и нормальное имя, кроме клички, но Виктору было не до того. - Так вот, Предельник... зачем вы пришли? - Служить тебе, повелитель. - Мне не требуется ничье служение! - Да, повелитель... тогда убей нас, повелитель... Час от часу не легче! - Вставай. Подними своих детей. Берите пиво. Выходите в холл. Ждите меня там, - четко, разбивая действие на отдельные этапы, приказал Виктор. Эта последовательность оказалась удачным ходом - Предельник вскочил, простейшим средством - пинками, поднял с пола парней, через несколько секунд они уже расхватали кружки с пивом и выскочили из ресторанчика. - А кто платить будет? - спросила Рада. Но лишь когда семейка удалилась - видимо, нарываться она не собиралась. - Я, - Виктор молча достал золотой, так же молча принял сдачу - пару медяков. - Рада, кто они? - Ну и вопрос! Это тебе лучше знать, лекарь! - Рада, поверь, я сам ничего не понимаю. - Да уж... поверить трудно, - девушка поглядывала на него куда с большим интересом чем раньше. - Я немногое знаю. Вдоль Серого Предела есть хутора в дватри дома. Говорят, что живущие там - потомки солдат древних армий, чьи мертвые никак не упокоятся за Пределом. Есть и человеческие хутора, и эльфийские, и гномьи. Они ни с кем не общаются, кроме как со своими. Изредка лишь заходят в поселки. Ходят слухи... - Рада на миг замолчала, оценивающе оглядывая Виктора, - что порой хуторяне разбойничают на тропах вокруг Предела. У них свои обычаи, своя вера, свои законы. Зовут себя Стражами Предела. Странный народ. - И? - Что "и"? Больше я ничего не знаю. - Здесь есть второй выход, Рада? - Из ресторана? Хочешь смыться от них? - Да. Рада покачала головой. - Выход-то есть. Только не поможет. Видел их глаза? Виктор неохотно кивнул. - Фанатики. Ты их или убей... они сами под нож пойдут. Или смирись. Такие на краю света разыщут... как ты свою Тэль, - не удержалась она от маленькой шпильки. - Налей и мне пива, Рада, - со вздохом попросил он. С бокалом в одной руке и мечом в другой Виктор вышел в холл. Предельник с сыновьями сгрудились у двери, подтянувшись при его виде, как вышколенные новобранцы при появлении строгого сержанта... да нет, скорее - любимого комбата. Эльф посмотрел на него задумчиво и отрешенно. - Дерси... - Виктор замялся, не зная, как повести разговор. - Твой напарник... Рыжик?.. где я могу его найти? - Вскоре он придет сам, - эльф подцепил с тарелки листок салата, положил в рот с грацией аристократа на приеме у королевы, или породистой лошади, которую угостили сахарком. - Полагаю, Рыжик отправился удовлетворять свою тягу к женскому полу. Но где он может быть конкретно... - У меня мало времени, Дерси. Я должен успеть на "Стрелу грома". Эльф покачал головой. - Тогда вы вряд ли его увидите. И тут незадача... Кивнув, Виктор положил на стол ключи. - Жаль. Вот, я уезжаю. - Удачи, - равнодушно сказал эльф. Пытаясь хоть как-то пробить броню его отстраненности, Виктор резко спросил: - Дерси, личный вопрос... вот этот лук... Эльф скосил глаза на свое оружие. - Он довольно-таки тонкий. Вряд ли может быть хорошим оружием... - Стрелы - отравлены, - спокойно ответил эльф. - У нас всегда были отличные яды. Свои - на птицу, свои - на зверя, свои - на людей. Поперхнувшись, Виктор повернулся и вышел из гостиницы. Вот как эльфы достигли славы великих лучников! Следом, топоча, вывались хуторяне. Виктор остановился, обернулся - и они тоже замерли. - Предельник! Разбойник с унылым лицом люмпена резво подбежал к нему. Физиономия на глазах расцветала, выражая желание служить и повиноваться. - Вы сами были виноваты, что напали... - начал Виктор. В глазах Предельника вспыхнул ужас: - Владыка! - Стой! Я не сержусь. Я отпустил тебя... - Да, владыка... - Но ты мне ничем не обязан. Понимаешь? Живи. Больше не разбойничай, честно трудись... Виктор даже сам поразился своей выспренней фразе. Тоже мне, кардинал, отпускающий грехи! - Мне не нужно твое служение! Разбойник тупо молчал. Виктор развернулся, двинулся по пустынной улице - и услышал сзади шаги. - Да что вы ко мне привязались? - Виктор взмахнул рукой, забыв, что сжимает меч. Предельник моргнул. Умирать он явно не желал, но был готов принять удар. Сплюнув на мостовую, Виктор зашагал по улице, стараясь не обращать внимания на молчаливый эскорт. Отвяжутся. Никуда не денутся. Вот сядет он в поезд... не сорвутся же они с насиженного места, не бросятся очертя голову невесть куда! Пару раз по дороге ему попадались люди - ничего особенного в их виде не было, да и на Виктора они внимания не обращали. Одежда, разве что, выглядела непривычной - да и то не по причине грубости ткани или чуждого покроя. Просто не было стандартных раскрасок и фасонов. Словно каждый шил на заказ у неплохого портного... А может здесь и впрямь нет машинного производства? Только почему? Железная дорога - есть, значит, как минимум, существуют паровые машины. Этого вполне хватит, чтобы создать текстильные мануфактуры... Поймав себя на какой-то деловой заинтересованности, Виктор засмеялся. Да уж. Янки при дворе короля Артура! Не он первый, кто попал сюда из мира Изнанки. Если при наличии всех условий здесь нет машинного производства - значит тому имеются серьезные причины. Глупо попасть в лапы местной инквизиции, или перейти дорогу какому - нибудь цеху портных... заколют в переулке отравленными швейными иглами. И впервые за все время его коснулось дыхание Приключения. Приключения с большой буквы. Если вчера он был лишь ходячим грузом, тюфяком с ногами, который плелся за Тэль, ничего не понимая и не принимая, то сегодня что-то изменилось. Может виной был странный сон, или бокал бодрящего напитка, или этот ненужный - но все-таки приятный эскорт сзади, но Виктор ощущал себя исследователем, восторженным посетителем в музее. В конце концов - он сыт, здоров, обут и одет. В карманах - немалая сумма денег и драгоценности, видимо стоящие еще больше. Впереди - странный пасторальный мир, где есть и блага цивилизации - причем лишь самые правильные, и море неведомого. Эльфы, гномы, мертвецы - запертые Серым Пределом - что еще? Эгей! Он готов ко всему! Улица кончилась, перешла в маленькую площадь перед вокзалом. В маленьком поселке, наверное, все улицы вели к вокзалу, так уж видно во всех мирах повелось. В центре площади была чаша фонтана - сейчас пересохшего, заваленного мусором - но каким-то симпатичным: ветками, листьями, пучками сухой травы. Фонтан походил скорее на капище лесного духа, чем на импровизированную мусорку. Перед вокзалом - и это тоже, наверное, было общим для всех на свете миров - тянулись дощатые лотки, за которыми замерли в ожидании покупателей бабки. С азартным любопытством Виктор двинулся вдоль лотков, разглядывая товары. Отсутствие сникерсов, памперсов и предметов женской гигиены бальзамом лилось на душу. Бабки при его появлении не засуетились, и не стали издавать зазывных воплей. Серьезные были старушки, цену себе знали, и собрались здесь словно бы не для торговли, а скоротать денек. Вначале попадались только продукты. Молоко, сметана, сливки в мокрых глиняных кувшинах, творог в тряпицах и корзинках, керамические кувшинчики с медом - причем цвет меда шел от молочно-белого, будто пчелы здесь научились доить коров, до иссиня-черного. А запах от меда шел такой, что Виктор, хоть и был сыт, сглотнул слюну. Торговал медом, для разнообразия, старичок. Колоритный, с огромной бородой и лысой макушкой, с хитрыми маленькими глазками. Реакцию Виктора он явно углядел, и довольно усмехнулся. Виктор не торгуясь купил за два медяка здоровый кусок соты, двинулся дальше, посасывая прозрачный свежий мед и разминая воском десны. Его молчаливый эскорт тоже остановился у пасечника, и Предельник купил сыновьям по куску сот. Виктор едва удержался от смеха. Впрочем, дело хорошее - парни вгрызлись в соты с явной радостью, особенно те, что помладше. Дальше две бабульки, похожие словно сестры, торговали всякой одеждой. Виктор прошел было мимо, потом вернулся. Если уж двигаться неведомо куда, то надо экипироваться. Он купил смену белья, поразившись тому, что явно шитые вручную трусы имеют нормальный, а не "семейный" фасон. - Как на тебя шила, милок, - солидно сказала бабка, одобрительно оглядывая Виктора. Простые нравы... Сейчас Виктор был одет как раз по погоде. Но не мешало подумать и о будущем. Например - о дожде. С востока медленно наползали облака... На лотке лежало две черные кожаные куртки, но обе оказались Виктору маловаты. Да и обилие медных пуговиц, шнуровок и железяк делало их похожими на прикид металлистов, а не одежду для взрослого мужчины. - На эльфов шила, - огорченно сообщила бабка. - На эльфов, они такие любят... Вот и девчоночка - мерила-мерила, так и не взяла... Виктор даже не стал уточнять, как выглядела "девчоночка". Он и так чувствовал, что речь шла о Тэль. - Плащик купи! - посоветовала вторая бабка. Видимо, Виктор начал обретать в их глазах статус реального покупателя. - Хороший, из бобровых шкурок. Но Виктор еще не сошел с ума, чтобы одеваться в дорогу в роскошный плащ из тонко выделанного блестящего меха. Уж больно вызывающе он бы в нем выглядел. - Так хоть ножны, что ж ты с мечом по городу ходишь, народ пугаешь! - не унималась бабка. А вот это и впрямь было хорошим советом. Из полотняного мешка, лежащего под лотком, бабка сноровисто извлекла несколько ножен. Виктор с любопытством оглядел их - дерево, обшитое грубой шершавой кожей. Примерил меч - и он вошел в первые же ножны, легко и крепко, словно те были сделаны на заказ. Странно. Даже бабка растерялась и покачала головой: - Глядишь-ты... нашел себе одежку. Цена, заломленная за ножны показалась Виктору преувеличенной раза в два. Но он молча расплатился и двинулся дальше. Пристегнутые к поясу ножны стали путаться в ногах, он молча, не думая, сдвинул их по поясу, и оружие словно вспомнило свое место. Разбойники тоже приостановились у торговок одеждой, и Виктор с любопытством покосился на них - неужели купят себе по паре трусов? Но так далеко их слепое поклонение не заходило. Предельник просто пощупал кожу курток, скривился, подозвал младшего сына, что-то ему сказал и легонько толкнул. Мальчишка бросился с площади со всех ног. Виктор продолжил знакомство с местным товарным ассортиментом. Женщина лет сорока, в цветастом сарафане с ярко накрашенным лицом торговала выпивкой. В основном - кувшинчики с плотно пригнанными крышками, но стоял и десяток бутылок. Стекло грубое, неровное, словно вручную дули... а ведь так и есть, наверное. Вместо этикеток к стеклу приклеены кусочки светлой замши, на которых старательно выведены названия. "Эльфийская крепкая". "Медвежья". "Горный бальзам". Экспериментировать Виктору не хотелось, и он побыстрее отошел от лотка. На обратном пути... если приведется. Вот уж можно будет удивить друзей! А самым последним Виктор увидел то, что и не чаял найти. Перед коренастой, приземистой старухой, стоящей чуть особняком, лежала тоненькая кипа газет. Самых настоящих! Отпечатанных! Виктор протянул руку - и бабка ловко, с неожиданной силой, хлопнула его по пальцам: - Заплати сначала... много вас, грамотных, развелось... Голос бабки был грубый, гортанный. Сзади издал легкий рык Предельник и двинулся ближе. Виктор обернулся - одним взглядом заставив его убраться на место, посмотрел на бабку. Твердое, морщинистое лицо. Немалые усики. Приплюснутый нос и жесткая пакля волос. Гном! Гномиха, точнее! - Сколько? - Золотой, - тоном, долженствующим означать одно: "проваливай!", ответила гномиха. Виктор трижды проклял свои интеллигентские заморочки, всеобщее начальное образование, и не отбитую за тридцать лет тягу к печатному слову. Но ведь из газеты он сможет почерпнуть массу важного о Срединном Мире? Верно? А что цена велика... так и бумага здесь редкость... Он положил рядом с газетами золотую монету, подчеркнуто выбрав ту, что поменьше. Гномиха, ничуть не смутившись, попробовала монету на зуб и протянула ему газету. Виктор жадно впился глаза в текст. "Путеец". К названию газеты так и напрашивалось добавить "Красный", но Виктор сейчас был готов читать все, от "Вестника эльфоводства", до "Вечернего упыря". Его взгляд скользнул ниже. Все статьи, хоть и набраны были русскими буквами, во вразумительный текст не складывались. "Каратаро почесун" - это было еще самое безобидное. А вот "ххрртых гоочек" и "гуу тру", и "сеф" и "лл!!!" - с тремя восклицательными знаками! Гномий язык? Из всего текста знакомыми были лишь предлоги... хотя кто знает, что означает для гнома "и", "у", "на"? Впрочем, нет. Каждая статья была снабжена крошечным примечанием по-русски, заключенным в черную рамочку. "История 1054 километра пути". "Сравнительный анализ прибыльности грузовых и пассажирских перевозок". "Семьдесят лет в хирде - мемуары. Продолжение". "Новости кланов. (Неподтвержденные)". Виктор быстро пролистал газету - все шесть страниц. Никаких рисунков и фотографий, ясное дело, не было. Судя по шрифту печаталась газета на чем-то ужасно примитивном... И никаких статей по-русски, за исключением этих издевательских резюме. Он посмотрел на гномиху - та, в полном восторге, ждала его реакции. - Спасибо большое, - сказал Виктор. - Я найду этой... бумаге... применение. Сложил газету в осьмушку и запихал в карман джинсов. Гномиха побагровела, раскрыла рот, но так ничего и не ответила. Ближайшие бабки, наблюдающие за происходящим, захихикали. Гордый своей маленькой победой, Виктор пошел к вокзалу. - Владыка... Он обернулся. Мальчик, которого Предельник куда-то отсылал, стоял рядом, протягивая Виктору тугой сверток. - Возьмите, владыка... - Мне не надо ваших подарков, - устало ответил Виктор. - Отнеси отцу. Понимаешь? - Владыка, возьмите, или он меня убьет. Пожалуй, это не было фигурой речи. В глазах мальчика был страх. - Что это? - сдался Виктор. - Куртка, владыка. Вы искали себе куртку. Виктор молча развернул сверток, и в руках его развернулась черная ткань. А ткань ли? Больше всего материал, из которого была сшита куртка, походил на рыбью кожу. Черную рыбью кожу, где каждая чешуйка была размером с детскую ладошку. Изнутри - подкладка из короткого меха, тоже черного. И как бы Виктор не относился к нежданной и пылкой любви хуторян, но куртка была великолепной. Она словно обещала уют, защиту и от ветра, и от дождя, и даже от предательского удара. - Спасибо, - сказал он наконец, борясь с искушение немедленно надеть куртку. - Сколько я должен? Мальчик испуганно замотал головой. - Ладно. Спасибо еще раз. А теперь уходите, хорошо? Скажи отцу, что мы в расчете, я ему глубоко признателен, и все такое прочее... Не дожидаясь ответа Виктор почти вбежал в вокзал. И оказался в маленьком "кассовом зале". Во всяком случае, тут было два окошечка, за которыми скучали женщины невнятного возраста, пыльная люстра под потолком и деревянные скамьи, на которых спали помятые личности - не то люди, похожие на гномов, не то гномы, похожие на людей. Решительным шагом подойдя к одну из окошечек, Виктор сказал: - Мне нужен билет на "Стрелу грома". - Куда? А куда, действительно? - До... Что дальше - Луга, или Рянск? - Рянск, - фыркнула женщина. - До Рянска. - Класс? - А какой есть? - Пассажирский, спальный, с отдельным местом, и с отдельным купе. Градация настораживала предельно. Если уж пассажирский не подразумевает возможности спать, а спальный - не гарантирует отдельного места... - С отдельным купе. Женщина порылась в стопке бумаг на столе. Кивнула: - Есть. Двенадцать золотых. Виктор сглотнул, и открыл кошелек. Золотых монет нашлось ровно одиннадцать. Проклятая гномиха! - А серебром... можно? - Три к одной. У Виктора возникли смутные подозрения, что курс золота к серебру в этом мире иной. Но... опять же, как спорить, ничего не зная? Он расплатился. У него осталось немного серебра и совсем чуть - чуть медяков, которые полуэльф, видимо, и за деньги не считал. - Билет. Виктор принял из рук женщины кусочек картона, на котором стояло несколько цифр и невнятные гномьи письмена. - И... что с ним делать? - Здесь же все написано, - билетерша возмутилась так, будто за Виктором скопилась изрядная очередь. - Второй вагон. До Рянска. Отдельное купе. Что еще? Виктор спрятал билет в карман. - И не отходите далеко, до поезда полчаса! - посоветовала кассирша. Проследовав в дальний угол зала, где скамьи были пусты, Виктор уселся, вытянул ноги. Попытался расслабиться, разглядывая пыльное мозаичное панно на стене. Панно изображало что-то вроде батальной сцены - люди, гномы и эльфы, все увешанные оружием и со свирепыми лицами, восседали на открытой платформе сразу за паровозом. Из трубы валил дым, сверкали заботливо выложенные из кусочков зеркал обнаженные мечи, палаши и сабли. - Лекарь... Он обернулся. Рада стояла за спиной. Очень серьезная, собранная. - Надо поговорить. У тебя неприятности, лекарь. Большие неприятности! |
Похожие:
 | Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах... Простое настоящее время. Настоящее длительное время. Настоящее совершенное время. Настоящее совершенное длительное время |  | Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах... Часовые пояса, часовые зоны, поясное время, декретное время, летнее и зимнее время |
| Гулёновка Принято «Утверждаю» Задача школы во время летних каникул помочь предоставить ребенку полноценный, правильно организованный отдых, сделать это время для... | | Самоанализ урока по изобразительному искусству Т. к рисование в карандаше занимает достаточно долгое время, и вообще выполнение работы в этой технике для учащихся впервые, то решено... |
| Рабочая программа учебного курса «Ритрика» Наше время – время деловых, активных и предприимчивых людей. В стране созданы условия для развития творческой инициативы, открыт... | | Открытый урок «Forms of the English tenses» урок-обобщение «Мозговой штурм» класс: 9 «Формы времен» (настоящее совершенное время, прошедшее неопределенное время, настоящее неопределенное время) |
| Инструкция для организаторов в аудитории по проведению государственной... Верхняя часть бланков заполняется (код школы, класс, предмет, номер варианта, дата, подпись участника). Время на заполнение бланков... | | Отчет по проекту «Учителя России и Беслана учителям и детям Южной Осетии» Подготовка двух педагогических коллективов из учителей Южной Осетии и Северной Осетии-Алании для самостоятельной работы с детьми... |
| Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах... Стимулируя мыслительную деятельность, игра снимает напряжение, возникающее у детей во время занятий, делает работу увлекательной.... | | Последний учебный месяц проходит в напряженном труде контрольные... Но мы находим время и для посещения библиотеки. 24 мая вместе с первоклассниками мы посетили мероприятие "Как создаются книги". Мы... |
| Корпорация «Процветание» В программе мероприятия года 2012 для сетевиков впервые на одной сцене будут выступать 10 лучших спикеров индустрии mlm! Все тренеры... | | Реферат Обзор антивирусных программ В настоящее время существует много антивирусных программ, т к вероятность заражения вирусами компьютера очень велика. В настоящее... |
| Смутное время периода польско-литовской интервенции начала XVII века Такой динамический период был на редкость богат не только яркими событиями, но и разнообразными альтернативами развития… Смутное... | | Хотели бы вы повернуть время вспять и выглядеть моложе? Хотели бы вы повернуть время вспять и выглядеть моложе? Этот урок для начинающих, который покажет, как сделать это всего за несколько... |
| Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах... Вание во время финансового кризиса. Вы констатировали, что в это же самое время денежные средства от продажи наркотиков поступили... | | Семья это небольшая группа людей, живущих в общем доме. В то же время... В настоящее время духовные ориентиры нашего общества размыты и особенно актуальной становится проблема совершенствования идеалов... |
