5
Конечно же, мне очень хочется, чтобы никаких ракет над нами не
появлялось. Я надеюсь даже, что они получили от гравитационных
установок красных такое ускорение, от которого приобрели не первую, а
вторую космическую скорость и, может быть, уже летят теперь в сторону
Луны или Марса. Зыбкая надежда эта рассеивается, однако, очень скоро -
военный министр приносит сообщение, что радиолокационная система
сверхдальнего обнаружения засекла их только что в нашем полушарии.
Что теперь толку в разносе, который учиняет президент Рэллэту?
Вместо этого нужно бы немедленно арестовать Фэйта и потребовать у него
все расчетные данные по запуску и корректировке ракет. От этого многое
зависит. Будем знать по крайней мере, действительно ли была допущена
ошибка нашими ракетчиками или у красных на самом деле есть какие-то
мощные противоракетные средства. Я собираюсь уже подать президенту
такой совет, но тут, чуть не сбив меня с ног, вбегает адъютант
военного министра и докладывает:
- Генерал Фэйт застрелился, сэр!..
- Этого только не хватало! - драматически всплескивает руками
президент. - А расчеты?.. Кто там у них производил расчеты траекторий
этих злосчастных ракет?
- Всей системой счетно-решающих устройств и программированием
траекторий ракет ведал полковник Браун. Но беда в том, что генерал
Фэйт, видимо считая Брауна виновником всех бед, прежде чем покончить с
собой, пустил сначала пулю в него. Наш психиатр, доктор Крафт,
наблюдавший за генералом Фэйтом, уже давно ведь считал его психически
неполноценным.
Кто-то из советников президента робко спрашивает его:
- Можем мы теперь выбраться, наконец, из этого склепа?
- Откуда я знаю, - раздраженно машет рукой президент. - Спросите
у доктора Рэллэта, он у нас крупнейший специалист по термоядерным
войнам. А я не знаю даже, президент ли я еще или нам вообще не нужно
больше президента...
- Вас, значит, волнует только это? - обнажает в ехидной усмешке
желтые зубы Кроуфорд, председатель сенатской комиссии по расследованию
деятельности правительственных органов. - А упадут ли на нас наши
ракеты, вас, значит, не интересует?
- Разве кто-нибудь знает это, кроме бога? - удивляется кто-то из
набожных сенаторов.
- Они могут упасть на нас с такой же вероятностью, как и на
красных, - не очень уверенно замечает Рэллэт.
- А я все-таки думаю, что они упадут только на нас, - возбужденно
заявляю я.
- Почему же? - теперь уже на меня скалит зубы Кроуфорд. - Вам
разве не хочется, чтобы они упали на красных?
- Этого не хочется прежде всего самим красным, - огрызаюсь я. -
Для этого-то они и создали свои гравитационные установки.
- А если у красных нет таких установок?
- Тогда у них есть еще что-нибудь такое, что позволяет им
сохранять спокойствие, - упрямо стою я на своем.
- О господи! - истерически заламывает руки все тот же набожный
сенатор. - Неужели же все вы потеряли рассудок от страха? О чем вы
спорите? Раз на красных не упали наши ракеты и летят теперь в нашу
сторону, то и упадут, значит, на нас.
- В том-то и дело, мистер Даусон, что не упадут пока, - объясняет
военный министр. - Прежде они покружатся какое-то время вокруг нашей
планеты. Упадут ли затем на нас или на красных, будет зависеть от
координат их орбиты.
- Настоящий дамоклов меч! - вздыхает кто-то. - Сиди, значит,
теперь в этих крысиных норах и жди, когда обрушатся на тебя свои же
термоядерные чудовища?
- А зачем же гадать, на кого и когда они обрушатся? - спрашиваю
я. - Для того чтобы узнать это, достаточно дать задание нашим
электронным машинам, и они совершенно точно вычислят это.
Президент резко поворачивается к доктору Рэллэту.
- Ваше мнение, доктор?
- Генерал Рэншэл прав - электронным вычислительным машинам под
силу такая задача. При условии, конечно, что ракеты летят теперь лишь
по инерции и не подвергаются воздействию гравитационных установок
красных. Я лично совершенно уверен, что так оно и есть на самом деле.
Видимо, генерал Фэйт действительно поторопился нажать "кнопку" и
ошибся в расчете траекторий наших ракет. Весьма возможно также, что
подвела его электроника. Случалось ведь такое...
На какое-то время убежище президента погружается в тишину.
Нетрудно догадаться, о чем думают загнанные в подземелье люди. Да они
и не скрывают этого. А вон тот почтенный сенатор, стоящий лицом к
совершенно голой стене, наверно, вообще потерял способность думать про
себя.
- Что же это получается такое? - растерянно бормочет он. - Если у
красных действительно имеется гравитационное оружие, то как бы и чем
бы мы в них ни стреляли, это равносильно стрельбе в собственную
голову...
- Да что вы бубните все о каких-то гравитационных установках?! -
возмущается начальник генерального штаба. - Красные могли
какими-нибудь импульсами просто нарушить работу всех приборов системы
управления нашими ракетами. От этого все данные, поступающие в их
счетно-решающее устройство от акселерометров и интеграторов, ни черта
уже не стоили бы, конечно. Мало того... Э, да что теперь говорить об
этом!
- А я все-таки думаю, что у красных есть гравитационное оружие, -
упрямо трясет головой сенатор. - В противном случае они не
ограничились бы одним только расстройством системы управления наших
ракет, а обрушили бы на нас свои ракеты. Я вообще молю теперь бога,
чтобы у них было именно гравитационное оружие...
- Да вы, видно, совсем спятили! - возмущается начальник
генерального штаба.
- Нет, господин генерал, я не только не спятил, а напротив,
поумнел за это время. И я бы посоветовал нашему президенту
незамедлительно обратиться с посланием к красным и попросить их с
помощью этих гравитационных установок вышвырнуть наши злосчастные
ракеты за пределы планеты. С этого, кстати, можно было бы и начать
первый этап всемирного разоружения...
Проходит еще один полный тревог день. Только к концу его самым
совершенным нашим машинам в Главном вычислительном центре удается с
достаточной точностью определить, куда же в конце концов упадут
ракеты. И в тот же день, несмотря на позднее время (уже почти в
полночь), собирается экстренное заседание конгресса. Слово для
сообщения о результатах вычислений предоставляется директору
вычислительного центра доктору физико-математических наук Свифту.
Видимо, стараясь хоть как-нибудь смягчить неблагоприятные
результаты вычислений, Свифт начинает издалека, но его тотчас же
перебивают выкриками:
- Ближе к делу, доктор!
- На кого они упадут в конце концов, черт их побери!
- Может быть, действительно как-нибудь покороче? - шепчет доктору
Свифту председательствующий.
- Хорошо, джентльмены, я скажу совсем коротко. Не стану даже
комментировать своего сообщения. Ракеты упадут на наш континент,
господа!
Несколько секунд длится буквально гробовая тишина. Нарушает ее
чей-то истерический вопль:
- Доигрались!..
- Но, позвольте, разве их нельзя сбить? - спрашивает кто-то из
конгрессменов. - Есть же какие-то противоракетные средства? Мы без
конца ассигновали деньги на их усовершенствование.
- Генерал Фэйт запустил как раз такие ракеты, которые нельзя
сбить никакими антиракетами, - отвечает на его вопрос военный министр.
- Во всяком случае, на испытаниях они были признаны неуязвимыми.
- Остается, значит, уповать только на господа бога?..
- А ведь еще совсем недавно один мудрый человек, известный наш
ученый, предупреждал нас, - мрачно произносит сидящий со мной рядом
старик с профессорской внешностью. - Если у нас все еще мышление
пещерного человека, заявил он, то мы можем избежать катастрофы, поняв
лишь одно: наука уничтожила расстояния и все мы живем теперь в одной
пещере, на стене которой давно уже следовало повесить записку:
"Играть с атомными бомбами в этой пещере строго воспрещается"!
Москва - Переделкино |
