Клюева Варвара Каиново семя Роман : Детектив Просто детектив
Скачать 3.27 Mb.
|
| Я кретин. Безнадежный кретин. Мне понадобилось целых три дня, чтобы понять очевидное. Ты солгала. Ты не разлюбила меня. Не знаю, может быть, и бывает так, что любовь проходит внезапно, без всяких причин. Странно, конечно, но любовь вообще штука странная. А влюбленные безумны, это я теперь точно знаю. Не будь я безумцем, ни за что тебе не поверил бы. Ты могла меня разлюбить, но сказать об этом так жестоко - никогда. Только не ты, нежная, мягкая, деликатная. И не говори, что любовь слепа, что я принимаю желаемое за действительное. Не забывай, я наблюдал за тобой долгих два года, прежде чем понял, что не могу без тебя жить. Аллочка, милая моя, не знаю, сможешь ли ты простить меня после всего, что я наговорил. Я не соображал, что несу. Мне хотелось умереть. Два дня я только и делал, что умирал мысленно. Но сегодня ночью, когда я в тысячный раз спрашивал себя: "за что? почему?", меня вдруг осенило. Ты не разлюбила, ты просто хотела меня оттолкнуть. Я вспомнил, как ты испугалась, когда Валентина нас увидела. А я, болван, ничего не понял, раздулся от гордости, как индюк. Пускай, мол, смотрит, старая крокодилица. Пускай завидует. А на сплетни нам наплевать. И ты ничего мне не возразила. Любовь моя, поверь мне, тебе нечего бояться. Нет такого закона, по которому двадцатилетняя девушка не может обниматься с семнадцатилетним парнем. А остальное никто никогда не докажет. Ради твоего спокойствия я готов обещать, что не подойду к тебе, пока мне не исполнится восемнадцать. Это будет чертовски трудно, но я выдержу. Ты только дай знак, что любишь, что простила меня, что дождешься моего дня рождения. А потом мы поженимся. И не смей больше говорить, что ты мне не ровня. Нашла аристократа! Мой дед, между прочим, землю пахал, пока не стал чекистом. Это твой - белая кость - держал лавочку. И еще большой вопрос, кто кому не ровня. Beso te mucho, моя единственная. Пожалуйста, черкни мне хоть слово. Я прощен? Твой Володя. Оксана пробежала текст глазами, перечитала более внимательно, потом удивленно посмотрела на Сергея. - Боюсь, тебе придется объяснить мне, почему тебя так проняла эта эпистола. Какое отношение она имеет к нашей истории? - Самое непосредственное. Но объяснения позже, хорошо? Кстати, я сначала тоже не придал письму особого значения. Но внимание на него обратил - из чисто обывательского интереса к чужим альковным тайнам. (Оксана фыркнула.) Да-да, я просто обожаю подглядывать в замочные скважины, - жизнерадостно оболгал себя Гуляев, воодушевленный тем, что она немного оттаяла. - Почему, ты думаешь, я пошел в следователи? - Начитался приключенческих романов, ясное дело. Не надейся, я не забыла, как твой чудовищный, набитый этой бульварщиной портфель свалился мне на ногу и чуть не раздробил стопу. Почему, ты думаешь, я пошла в хирурги? - Неужели, чтобы свести со мной счеты на операционном столе? - ужаснулся Гуляев. Оксана засмеялась. - "А помнишь, Вася, как ты сидел за задней партой и все время дергал меня за косичку?" - спросила стоматолог, включая бормашину. Ладно уж, Рыжик, не трясись. Я тебя прощаю. Рассказывай дальше. - После визита в милицию я разыскал шофера автобуса, на котором наша парочка приехала в Козловск. Он назвал мне знакомых ему пассажиров, ехавших тем же рейсом. Потом я долго рыскал по городу, пытался восстановить маршрут Марьяны и Сергея, искал свидетелей, разговаривал. В общем, опросил чуть ли не половину местного населения. В Старград возвращался уже затемно. И тут у меня наконец включились мозги. Не сказать, что меня осенило, - картинка сложилась гораздо позже, когда я собрал почти все кусочки головоломки. Но контуры наметились тогда, по дороге в Старград. Сначала я додумался, что никакого наемного убийцы не было. Ну не могли его не заметить в таком городишке, хоть убей не могли! И как только я это понял, на первый план сразу выступил наш молодой человек. Откуда он взялся, этот Водопьянов? Почему увязался за Марьяной? Я уже не сомневался, что раньше, до ее отъезда из Москвы, они не были знакомы. Тогда возникает вопрос: почему Марьяна подпустила его к себе, да еще так близко? Ты говоришь, молодые люди ее не интересовали. Мало того, ты предупредила, что ей следует избегать новых знакомств. В Старграде она вообще должна была чувствовать себя, как разведчик на вражеской территории. То есть не доверять никому, ожидать опасности от любого прохожего, спросившего, который час. Особенно после того, как ее чуть не сбили на переходе. Ты можешь придумать хоть одну причину, почему она вдруг позволила незнакомцу увиваться вокруг себя и даже сопровождать ее в Козловск? - Рациональную? Пожалуй, не могу. А ты? - А у меня возникла догадка. Марьяна пыталась разобраться со своими корнями, копалась в прошлом. Возможно, искала связь с семейством Турусовых. Мы не знаем, как она действовала, но, скорее всего, ей пришлось говорить с людьми, задавать вопросы, рыться в архивах. Что, если именно так она столкнулась с Водопьяновым? Письма в его бумажнике наводят на мысль, что и его привело в Старград прошлое. Возможно, он тоже наводил справки, пытался выяснить правду об отце, о его семье. И их с Марьяной пути пересеклись. - Я что-то не пойму: это только гипотеза или уже теория? - А в чем разница? - Гипотеза становится теорией, когда ее подтверждают другие факты, не те, на которых строилась гипотеза. - Тогда теория. На следующий день после козловской эпопеи я позвонил Фомичеву, тому питерскому участковому, который гонялся за Водопьяновым, и попросил его посмотреть паспортные данные Аллы Константиновны и первую форму на Сергея. Алла Константиновна родилась в Старграде, в пятьдесят пятом году. Сергей - в Ленинграде, в семьдесят пятом. Данных о его отце нет. Алла Константиновна была матерью-одиночкой. - Погоди. - Оксана взяла с колен письмо и снова его развернула. - Если это написано в семьдесят пятом году, то получается, что Алла уже была беременна? Поэтому она с ним и порвала? - Именно! Видишь, какая получается картинка? Девушка крутит любовь с зеленым юнцом из мажорной семьи. Парочку застукивает за лобзаньями некое третье лицо. Назревает скандал. И все бы ничего, да девушка ждет ребенка. А это уже попахивает статьей за совращение несовершеннолетнего. Вообще-то эту статью редко применяют, когда "пострадавшая" сторона - юноша старше шестнадцати. Но у этого конкретного юноши папа или мама - большой начальник. И перспектива породниться с "неровней" наверняка не вызывает у них восторга. Кто поручится, что они не упекут девицу за решетку, чтобы избежать мезальянса? Сама девица, видимо, имеет основания считать, что именно так они и поступят. Во всяком случае, она рвет отношения с будущим папой и бежит из города. И это больше, чем предположение. Я говорил, что Фомичев обещал навести справки о родственниках Водопьяновых? Их соседи дали ему телефон женщины, которая ухаживала за Аллой, когда та заболела. Она, как выяснилось, была близкой подругой Водопьяновой. Так вот, она поведала, что Алла оборвала все связи с родным городом и никогда никому не рассказывала об отце своего ребенка. - Знакомая картина, - вздохнула Оксана. - История повторяется. Именно так повела себя Ольга. Только Ольга скрывает не отца ребенка, а брошенную по моей вине дочь. Гуляев повернул голову и бросил на нее взгляд, значения которого она не поняла. - Между этими двумя дамами гораздо больше общего, чем ты думаешь, - сказал он загадочно. - Имей совесть, Рыжик! - возмутилась Оксана. - У меня и так нервы ни к черту, а ты тут таинственность разводишь! Ладно бы еще, я могла разгадать твою загадку... - Так ведь можешь! - перебил он. - Подумай хорошенько. Семьдесят пятый год. Старград. Высокопоставленное лицо. Дед-чекист. Никаких ассоциаций не возникает? - Ну, положим, дед-чекист был у Турусова.. Но он никак не мог... О Боже! - Оксана стиснула пальцами за виски. - Младший брат Виктора! Но мне казалось, он погиб совсем мальчишкой... Господи, как же его звали?.. - Володей. Владимир Дмитриевич Лисицын. Его отец, второй супруг Анастасии Лазаревны Турусовой, был первым секретарем Старградского горкома партии. - Ну и ну! Просто в голове не укладывается. Выходит, этот Сергей - племянник Виктора? Это точно? - Да. Я навел кое-какие справки. В семьдесят третьем - семьдесят четвертом годах в семье Лисицыных работала горничной девушка Аллочка. В начале семьдесят пятого она неожиданно уволилась и уехала. Где-то через месяц после ее отъезда произошел несчастный случай с Володей Лисицыным. - Думаешь, он покончил с собой? - Этого теперь никто не узнает, - вздохнул Гуляев. - Алла, по-видимому, думала именно так. Она наверняка считала себя виновницей его гибели. Только чувством вины я могу объяснить ее упорное нежелание открыть правду об отце Сергея. Хотя перед смертью она, надо думать, исповедалась сыну. А может быть, он сам наткнулся на письма после ее смерти. Дальше начинается область догадок. По моим предположениям, события развивались примерно так. Узнав о существовании богатого влиятельного дядюшки, молодой человек отправляется в Старград в надежде очаровать родственника и урвать свой кусок жизненных благ. Но, приехав сюда, благоразумно решает не торопить события, а для начала навести справки о семье будущего благодетеля. Тут-то его и поджидает неприятный сюрприз. Собрать сведения о губернаторе несложно, в городе о нем много и охотно судачат, и вскоре Водопьянов, к своему разочарованию, узнает, что его перспективы обогатиться от щедрот новообретенного родственника весьма и весьма призрачны. По общему убеждению, губернатор целиком и полностью зависит от супруги - властной, хищной и безжалостной особы, пираньи, ободравшей как липку половину воротил местного бизнеса. У такой приличного пособия не выцыганишь. Правда, у дамы серьезные проблемы со здоровьем, и ходят слухи, что долго она не протянет. С другой стороны, к ее услугам новейшие достижения медицины и лучшие врачи, которым до сих пор вполне удавалось удерживать болезную губернаторшу на этом свете. И нет никакой гарантии... - Минутку, Сергей! - перебила Оксана. - Ты клонишь к тому, что Альбину убил Водопьянов, я угадала? Очень мило с твоей стороны выстроить версию, которая оправдывает Марину. Я понимаю, что ты делаешь это ради меня. Но, боюсь, ты не сведешь концы с концами. Убийство Виталия в этот узел не увяжется. Я готова допустить, что Водопьянов выигрывал от смерти стервозной жены своего дядюшки, но у него не было причины избавляться от ее любовника. - Ну и ехидна ты, Оксана! - обиделся Гуляев. - Я изо всех сил стараюсь преподнести ей историю покрасивее и поинтереснее, сам радуюсь, как лихо у меня получается, а она, вместо того чтобы слушать, открыв рот, норовит забежать вперед и испортить мне все удовольствие! Ладно, не хочешь художественного повествования, получай полицейский рапорт. По моему заданию группа, ведущая оперативно-розыскные мероприятия в связи с убийством гражданки Турусовой А.Н., провела опрос персонала частной медицинской клиники "Вита" (владелица - Вольская О.Я.) на предмет... - Хватит! Хватит! - взмолилась Оксана. - Я уже раскаялась. Можешь повторить все то же самое, но на человеческом языке? - Что, испугалась? А я, между прочим, каждый день такую тарабарщину читаю. И пишу. Ладно, на человеческом так на человеческом. Я встретился с начальником опергруппы, дал ему фотографию, переснятую с паспорта Водопьянова, и поручил поспрашивать у твоих служащих, не крутился ли парень около клиники. Оказалось, крутился. В теплую погоду твои медсестры выходят покурить на улицу. Так вот, некоторые из них обратили внимание на симпатичного молодого человека, который время от времени прогуливался по парку вокруг клиники. Кое-кто даже пытался с ним флиртовать, и не без успеха. Молодой человек расспрашивал сестричек о работе, с лестным вниманием выслушивал их жалобы на несносных пациентов, а на вопрос, что он здесь делает, отвечал туманно и расплывчато. За пару дней до смерти Турусовой его видели в обществе... кого бы ты думала? - Неужели Виталия? - изумилась Оксана. - Вот это фокус! Но я все равно не могу понять, чем Виталий ему помешал. - А я очень даже могу. Представим, что, собирая сплетни о дядюшке, племянник узнал о молодом любовнике его жены. Со стороны Водопьянова было довольно естественно свести знакомство с Виталием. Парень нуждался в надежном источнике информации, из которого можно получить достоверные сведения об отношениях в семье Турусовых и о состоянии здоровья мешающей ему тетушки. А кто подходит на роль информатора лучше, чем вхожий в дом личный помощник губернаторши? К тому же молодые люди были почти ровесниками, что сильно облегчало контакт. Виталий тем временем отчаянно искал выход из тупика, куда загнали его Альбина и собственное малодушие. Его план подставить вместо Марины двойника провалился. Откупиться от киллера и отменить заказ, как ты ему велела, он не решался из страха перед Альбиной. Но и расплачиваться за убийство Марины ему ох как не хотелось! Держу пари: после разговора с тобой его обуяла такая паника, что он готов был открыться любому, кто проявил бы участие и некоторую м-м... свободу мышления. - Почему ты так думаешь? - Да потому что ему уже нечего было терять. Случись что-нибудь с Мариной, и ты сдала бы его мне или Турусову без всяких угрызений совести. А если бы тебе пришло в голову обрушиться на Альбину с разоблачениями, она бы его попросту уничтожила. В общем, я считаю, что Водопьянов сумел подобрать к Виталию ключик и выведал его секрет. Как ты понимаешь, вариант, при котором тетка получала идеальные донорские почки и приличный шанс дожить до глубокой старости, племянничка не устраивал. И он предложил Виталию выход - заплатить кому-нибудь из клиники за убийство Альбины. Надо думать, у него уже была на примете подходящая кандидатура, недаром же он заигрывал с твоими девицами. Скорее всего, они поделили обязанности: Виталий обеспечил деньги, Сергей - исполнителя. - Кто-то из моих медсестер за деньги убил пациентку? Не верю. - Не обязательно из медсестер. Может быть, из санитарок или уборщиц. Ну, не спорь, Оксана. Ты должна понимать, что работнику клиники убить было намного проще, чем Марине. Напоминание о Марине сделало Оксану сговорчивее. - Наверное, ты прав. Но это ужасно. Его... ее можно вывести на чистую воду? - Сомневаюсь. Улик и свидетелей нет. Как ее прищучить? Разве что она сама как-нибудь себя выдаст. Может, на допросе нервы не выдержат. Но для начала неплохо бы узнать, кто она. Без показаний Водопьянова это будет непросто, а с него показаний уже не снимешь. И с Виталия тоже. Теперь ты понимаешь, почему Водопьянов его убил? Виталий неизбежно попадал в круг подозреваемых, а рассчитывать на его стойкость было глупо. Водопьянов успел достаточно близко с ним познакомиться, чтобы не питать иллюзий на его счет. - Теперь я не понимаю другого. Какое отношение ко всему этому имеет Марьяна? Твой Водопьянов устранил все препятствия - Альбину, которая, как он считал, помешала бы ему ощипать богатого дядюшку, сообщника, который мог его выдать. Ему оставалось только припасть к дядюшкиной груди и подставить карманы. Вместо этого он знакомится с посторонней девицей и едет с ней в какой-то занюханный Козловск. Зачем? - Не с посторонней, Оксана. Ты забываешь, что Марьяна проводила расследование, в частности пыталась выяснить причину своего феноменального сходства с Мариной Турусовой. Вполне вероятно, что она повстречала Водопьянова, который тоже активно интересовался Турусовыми. Если ему каким-то образом удалось расположить к себе девушку и выведать, чем она занята, он мог заподозрить, что Марина - не родная дочь губернатора. Представляешь, какие перспективы открывались тогда перед ним, единственным кровным родственником пожилого миллионера? Естественно, что он пожелал принять самое деятельное участие в расследовании Марьяны. - Но что же произошло в Козловске на реке? Мне показалось, или ты действительно говорил, что Марьяне удалось ускользнуть от убийцы? - Не совсем так. Я сказал, что почти уверен в том, что ей удалось ускользнуть от убийцы. - Да, верно. И еще ты убеждал меня, что никакого убийцы - постороннего убийцы - там не было? - Не было. - Значит, я правильно поняла, что убийца, от которого удалось ускользнуть Марьяне, - это Водопьянов? - Правильно. - То есть ты хочешь сказать, что на реке произошел обычный несчастный случай? Что на жизнь Марьяны никто не покушался, а определение "убийца" ты употребил, имея в виду прошлые подвиги Водопьянова? Тогда почему же Марьяна исчезла?! - Успокойся, Оксана. Я не знаю точно, что произошло, но у меня есть основания считать, что это не совсем несчастный случай. Я почти уверен, что Водопьянов напал на Марьяну, пытаясь ее утопить, а она, защищаясь, ударила его чем-то по голове. В результате утонул он, а она запаниковала. Во-первых, потому, что способствовала его кончине, а во-вторых, потому, что приняла его за наемного убийцу и не знала, откуда еще ждать опасности. Я думаю, она решила спрятаться, дать себе передышку. А вещи бросила, чтобы тот, кто подослал к ней убийцу, поверил в ее смерть. - Но зачем, ради всего святого, Водопьянову было на нее нападать? - Ты не поверишь, Оксана... Я и сам до сих пор не могу опомниться. Похоже, Марьяна - родная внучка Турусова. - Что?! - Я съездил в Козловск еще раз - за фотоснимком Водопьянова. А заодно зашел к Наталье Петровне, подруге Ольгиной матери, и попросил ее вспомнить подробно, о чем они с Марьяной говорили. Так вот, Наталья Петровна проговорилась Марьяне, что ее бабка, Анна, родила Ольгу от заезжего молодца. Самое удивительное, что Марьяна, похоже, знала об этом. Петровна и проговорилась-то, потому что девушка задала прямой вопрос. "Моя мама - не дедушкина дочь, да?" Та и ахнула: "Откуда ты знаешь?" А Марьяна сказала, что догадалась, когда увидела настоящего деда. Только не поверила себе, потому что этот человек - важная персона, а ее бабка была простой уборщицей рабочей столовой. На что Наталья Петровна сказала, что в молодости Анна работала официанткой в столовой при горкоме и была очень хороша собой. А отцом ее ребенка был какой-то партийный чин, приехавший в Козловск в командировку. - Виктор? Невероятно! Хотя... Марина действительно на него чем-то похожа. А еще больше - на его мать. Он даже спрашивал меня однажды... Нет, надо же, какое совпадение! Уму непостижимо. Теперь, я, кажется, понимаю, почему остановилась тогда около Ольги. Помнишь, я говорила тебе, что шла по коридору совершенно невменяемая, меня просто парализовала мысль о том, что надо спуститься к Виктору и подготовить его к худшему. Я представляла себе, какое у него будет лицо, когда он узнает о смерти ребенка, о безнадежном состоянии боготворимой им Альки... И тут увидела воочию искаженное мукой лицо Ольги. Думаю, его сходство с воображаемым лицом Турусова вызвало в мозгу что-то вроде маленького замыкания, которое и привело меня в чувство. Только тогда я этого не осознала... Нет, все-таки это совершенно невероятно... - Тут Оксана заметила, что их машина свернула с шоссе на проселок и стала спускаться к какой-то деревне у реки. - Что это за деревня? - Аникино. Видишь реку? В трех километрах ниже по течению - тот самый пляж, где нашли одежду. Только пляж на другом берегу. В тот день, когда исчезла Марьяна, в Аникино провожали в армию двух ребят. Гуляли всей деревней. Наутро одна из хозяек снимала белье, которое вывесила накануне, и не досчиталась платья. А у другой пропали резиновые шлепанцы, оставленные на пороге. Обсуждая эту сенсационную пропажу, местные кумушки припомнили, что в ту ночь в деревне как-то особенно яростно лаяли собаки. Но проверить, в чем дело, ни у кого не было сил. Хорошо, надо полагать, погуляли. Нам с тобой не помешало бы получить описание пропавшего платья. Есть у меня подозрение, что оно сейчас укрывает от нескромных взглядов нашу беглянку. *** Чавкнула, открывшись, дверь на веранду, послышались неровные шаркающие шаги, потом что-то стукнуло, звякнуло, и комната наполнилась сытным запахом зажаренной на сале картошки. Марьяна отвернулась к стене. Шаги прошаркали в ее сторону и замерли у занавески, отделявшей закуток, где ее поселили, от "горницы". - Ужинать-то будешь? Марьяна не ответила. Старуха поковыляла обратно к столу, сердито ворча, что девка совсем уморит себя голодом, и зачем только она ее пустила на свою голову, будто своих неприятностей мало... Перечень неприятностей Марьяна выслушивала уже раз двадцать. И если сначала жалобы старухи ее умиротворяли, отвлекая от мыслей о собственном несчастье, то теперь вызывали только глухое раздражение. Кем нужно быть, чтобы искать сочувствия у растерянной, больной, полуживой от страха девицы? Неужели старая карга не понимает, что неудачный опорос и побитые морозом яблони выглядят просто благословением божьим на фоне тех проблем, что заставили Марьяну забиться в первую попавшуюся щель, отбили у нее аппетит, желание разговаривать, двигаться и вообще хоть как-то радоваться жизни? Впрочем, нужно сказать спасибо, что ее хозяйка - черствая, жадная, эгоистичная, озлобленная на весь мир старуха. Будь она душой общества, вся округа давно чесала бы языки, гадая об обстоятельствах, вынудивших бедную девушку бежать из родного дома и проситься на постой к незнакомой женщине в чужой деревне. А самой бедняжке пришлось бы отвечать на бесконечные, исполненные благожелательного любопытства вопросы. Нет уж, спасибо! Пусть лучше старуха ворчит и жалуется о своем. Отвечать на вопросы и рассказывать о себе Марьяна не желала. Более того, она и думать-то о себе не желала, и вообще с радостью согласилась бы на старую добрую амнезию, лишь бы никогда не вспоминать о кошмаре, преследующем ее во сне и наяву. Но амнезию, как известно, придумали романисты, а запретить себе думать о чем бы то ни было - задача невыполнимая. Можно закрыть глаза, натянуть на голову одеяло, до изнеможения повторять про себя детские стихи и считалки, а перед глазами все равно будут вставать картины, достойные классического триллера. Вот она, фыркая и отплевываясь, выныривает на поверхность и ищет глазами незадачливого шутника, с тем чтобы обрушить на его дурную голову шквал проклятий. Но вчерашний спаситель и защитник, человек, в которого Марьяна готова была влюбиться, вовсе не похож на шутника. Вода будто смыла с него симпатичную маску добродушного и немного легкомысленного рыцаря, обнажив лицо холодного, расчетливого убийцы. Он оценивает глазами разделяющее их расстояние и ныряет. Марьяна делает отчаянный рывок к берегу, но через минуту щиколотку обхватывают сильные пальцы и снова утягивают ее под воду. Ей опять удается вырваться, но отдышаться она уже не успевает, один глоток воздуха, и мерзавец ее настигает. Марьяна пытается бороться, но силы быстро иссякают, грохот в ушах становится нестерпимым, сознание меркнет. В последний миг, когда она уже готова сдаться и сделать роковой вдох, который наполнит легкие темной мутноватой водой, ее рука утыкается в дно и судорожно вцепляется в небольшой острый камень. Дальше следовал короткий провал. Марьяна не помнила, как освободилась от хватки убийцы, удерживающего ее под водой, как одолела три или четыре метра, отделявших ее от спасительного воздуха. Следующая картинка, зафиксированная сознанием, снова была залита ярким солнечным светом. Она вяло - только чтобы удержаться на поверхности - шевелит конечностями и жадно-жадно дышит. Когда всплеск за спиной возвещает о появлении противника, Марьяна уже не пытается соревноваться с ним в скорости. Она поворачивается и поджимает под себя ноги, вынуждая его подплыть ближе. А потом бросается навстречу, замахивается и из последних сил бьет его камнем по темени. В его глазах отразилось смятение, но взгляд тут же помутнел, и голова скрылась под водой. Марьяна завороженно следила за вереницей всплывающих пузырьков, отмечавших путь несостоявшегося убийцы, потом ее охватила невероятная слабость, и только благодаря инстинкту самосохранения ей удалось добраться до берега. В полуобморочном состоянии она заползла в какие-то кусты, где ее выворачивало наизнанку до тех пор, пока сознание не померкло окончательно. Очнулась она от истошных воплей. Какие-то горлопаны бегали вдоль берега и, отчаянно матерясь, призывали неведомых придурков прекратить совокупляться и вылезти на свет божий. Или хотя бы подать голос, чтобы не пугать понапрасну добрых людей. Когда до Марьяны дошло, каких придурков имеют в виду добрые люди, у нее в мозгах заметно прояснилось, поэтому она не только отказалась от намерения позвать на помощь, но и забилась поглубже в кусты. Очевидно, крикуны нашли на берегу брошенные вещи. Если Марьяна себя обнаружит, ей придется давать объяснения по поводу гибели своего спутника. Правда настолько невероятна, что не стоит и пытаться донести ее до лиц, ответственных за отправление правосудия. Они неизбежно заподозрят Марьяну в убийстве любовника и неуклюжей попытке запутать следствие. Сказать, что произошел несчастный случай? А вдруг на теле утопленника найдут следы борьбы, которые невозможно объяснить естественными причинами? Так или иначе, Марьяну все равно задержат до окончания следствия. Она окажется на виду, не имея возможности скрыться от неведомого врага, подославшего к ней наемного убийцу. В том, что Сергей был наемным убийцей, Марьяна не сомневалась. Помня о предупреждении Оксаны Вольской остерегаться неожиданных знакомств, она улучила минутку, заглянула в паспорт молодого человека и убедилась, что его действительно зовут Сергеем и живет он не в Старграде, где должен обитать таинственный недруг Марьяны, а в Петербурге. Поскольку у незнакомца, живущего в Питере, не могло быть никаких личных причин желать ее смерти, оставалось предположить, что Марьяну ему заказали. И когда заказчик узнает о неудаче, постигшей исполнителя, он натравит на нее нового убийцу. Последняя мысль и заставила ее забиться поглубже в кусты. Если "добрые люди" ее не найдут, то решат, что хозяева вещей утонули. Вскоре весть об этом разнесется по всей округе и рано или поздно достигнет ушей заказчика. Злодей успокоится, а к тому времени, когда у него появятся сомнения, Марьяна будет уже далеко. Лежать было холодно и неудобно, мокрый купальник неприятно лип к телу, веточки и травинки кололи кожу, по ногам и спине ползали какие-то букашки, в ноздри настойчиво лез кислый запах рвоты. Но Марьяна старалась не двигаться и терпеливо ждала, пока крикуны убедятся, что звать бесполезно, и уедут сообщить о трагедии кому следует. Она едва не расплакалась от облегчения, когда услышала тарахтенье мотора, сначала громкое и отчетливое, потом все более невнятное, стихающее вдали. Но стоило ей пошевелиться, чтобы восстановить циркуляцию крови в затекших конечностях, как до слуха донеслись отдаленные всплески и фырканье. Марьяна снова замерла, догадавшись, что кто-то из крикунов остался вылавливать тела утопленников. Но терпеть дольше не было сил. Она осторожно раздвинула ветви и поползла от берега в сторону дороги. Потом, выбравшись из зарослей, двинулась под прикрытием ивняка к своему рюкзачку. Марьяна надеялась, что добровольные спасатели не успели основательно ознакомиться с его содержимым, поскольку собиралась изъять оттуда сухую одежду и конверт с долларами, полученными от Виталия, и не хотела, чтобы их исчезновение навело кого-нибудь на размышления. Операция по извлечению собственного имущества стоила ей нескольких лет жизни. Марьяна с величайшими предосторожностями добралась до границы пляжа, дождалась, пока голова ныряльщика за трупами в очередной раз скроется под водой, коршуном бросилась к своим вещам, выхватила из рюкзака сумочку, нашла конверт... и в эту минуту ныряльщик с громким всплеском выскочил на поверхность. Марьяна с оборвавшимся сердцем распласталась на песке, умоляя всех богов, чтобы ему не вздумалось посмотреть в ее сторону. Когда мужик, отдышавшись и всласть наматерившись, снова ушел на глубину, она вскочила как ошпаренная и со всех ног помчалась к зарослям по другую сторону пляжа, даже не вспомнив об одежде и обуви. Какими только словами Марьяна не ругала себя за эту минутную панику, когда брела неведомо куда, дрожа от холода и плача от боли в сбитых и изрезанных осокой ступнях. Передвигалась она очень и очень медленно, сперва - потому что поминутно озиралась и вслушивалась в каждый шорох, готовая нырнуть в кусты при малейшем намеке на появление машины или людей, позже - потому что не слушались ноги. Уже сгустились сумерки, когда до нее долетели из-за реки звуки разудалой гулянки. Марьяна вышла на берег и увидела деревню, где, по-видимому, играли свадьбу или отмечали какой-то очень популярный у местного населения праздник. Лихие визгливые выкрики частушечниц вплетались в протяжную и заунывную "Степь", исполняемую под магнитофонную запись "Ламбады". Гуляли основательно и широко, всем миром. Марьяна рассудила, что в суматохе этого фестиваля никто не обратит внимания, если она потихоньку заберется в какой-нибудь сарай и позаимствует пару старой обуви и немудрящую одежонку. Ей очень не хотелось снова лезть в воду, но вечером выпала роса, у реки сильно похолодало, и она всерьез опасалась подхватить воспаление легких, если не оденется. Деревенские собаки оказались намного бдительнее старших братьев по разуму. Когда Марьяна открыла калитку какого-то дома с темными окнами, они заголосили с неистовством гусей, спасающих Рим. Она испуганно метнулась к веревке с бельем, сдернула первую попавшуюся крупную шмотку и бросилась вон со двора. Собаки не унимались, но никто и не подумал посмотреть, что их растревожило. Переведя дух, Марьяна вспомнила об обуви, которую так и не раздобыла, и предприняла вторую вылазку - уже на другой двор. Цепные сторожа снова зашлись истеричным лаем, но тут уж ей хватило выдержки остаться на месте и как следует осмотреться. Правда, результат был довольно жалким. Резиновые шлепанцы, забытые на пороге - вот все, чем ей удалось разжиться. А ведь предстояло идти всю ночь и даже больше. Она должна отойти как можно дальше от злополучного пляжа, иначе люди, у которых она попросит убежища, свяжут ее появление с ненайденной утопленницей, и все ее усилия пойдут прахом. Но к утру Марьяна почувствовала себя настолько скверно, что ей было уже все равно. Тело ломило и било в ознобе, резало глаза, саднило горло, болели ноги, каждый шаг давался с невероятным трудом. Она уже готова была рухнуть на мокрую от росы траву и помолиться о быстрой смерти, когда заметила на фоне просветлевшего неба новую деревню. Из последних сил дотащилась до околицы и открыла калитку крайнего дома. На лай неизбежной цепной жучки вышла хозяйка, рослая угрюмая старуха с подойником в руке. - Кого это принесло в такую рань? - буркнула она, вперив в гостью неприятные глазки-буравчики. - Здравствуйте, бабушка, - через силу сказала Марьяна, привалившись к забору. - Меня зовут Маша. Я попала в беду. Вы не могли бы пустить меня к себе на несколько дней? Я хорошо заплачу. Последние слова зажгли в глазах хозяйки алчный огонек. - Сколько? - Сто долларов. За неделю. Марьяна считала, что сделала очень выгодное предложение. В Москве за такую сумму можно снять комнату на целый месяц, а она просит всего-навсего угол в деревенском доме с удобствами во дворе, и только на неделю. Однако старуху ее щедрость не впечатлила. - На что мне доллары? Ты деньгами заплати. - Наших денег у меня нет, - призналась Марьяна почти шепотом - так трудно ей было говорить. - Но доллары обменяют на рубли в любом городе или селе, где есть сбербанк. Сотня - это почти три тысячи рублей. На лице старухи отразилась полная драматизма душевная борьба - алчность сражалась с боязнью пасть жертвой обмана. Боязнь победила. - Только мне и дела, что по банкам разъезжать, - буркнула она и покачала головой. - Пойди к кому-нибудь другому попросись. Марьяна отлепилась от забора, подняла щеколду, с усилием толкнула калитку и шагнула на улицу, уверенная, что сейчас упадет. Но мысль о несметных деньжищах, уплывающих из рук в карман ненавистных соседей, подстегнула хозяйкину жадность и нанесла сокрушительный удар по ее же осторожности. - Эй, погоди! Как тебя там? Маша! Ладно уж, оставайся. Куда тебе, хворой, по дворам ходить! Она отвела Марьяну в комнатушку с цветастой ситцевой занавеской вместо двери. Этот крохотный закуток едва вмещал металлическую панцирную кровать, тумбочку и стул с вытертой до полной невнятности обивкой. Но Марьяна не привередничала. С трудом дождавшись, пока хозяйка постелит белье, она упала на кровать и забылась тяжелым нездоровым сном. Очнулась она только к вечеру, совершенно разбитая, мокрая от пота. Зинаида Арсентьевна (так звали хозяйку) к тому времени уже успела наведаться в город и, вероятно, поменять доллары на рубли. Она подобрела настолько, что купила постоялице пачку аспирина. А еще принесла большую кружку парного молока и ломоть хлеба, тонко намазанный медом. Марьяна со страхом ждала, когда старуха приступится к ней с вопросами, но Зинаиду Арсентьевну чужие беды, видимо, не волновали. Она вообще обращала мало внимания на свою жиличку. Два раза в день предлагала поесть, никогда не настаивая, если Марьяна отказывалась. Ругалась по ночам, когда девушка ворочалась или кашляла, мешая ей спать. И по нескольку раз на дню жаловалась на тяжелую жизнь, на сволочей соседей, на мерзавца зятя и неблагодарную дочь, на погоду и на боль в суставах, на слишком быстро скиснувшее молоко и дороговизну, на мертворожденных поросят и плохие виды на яблочный урожай. Но эти жалобы вряд ли можно было счесть проявлением внимания к постоялице. Марьяну не оставляло ощущение, будто старуха обращается не к ней, а так, в пространство. И только один разговор, состоявшийся между ними, можно было рассматривать как свидетельство того, что Зинаида Арсентьевна все-таки думает иногда о странной девушке, которую неведомые обстоятельства привели к ней в дом. Заметив, что Марьяна старается не выходить по нужде до наступления темноты, а если припрет, выбирается из дома через скотный двор и крадется к заветной будке, как партизан к штабу врага, хозяйка велела ей не валять дурака. - Хочешь, чтобы тебя увидели и разнесли по всей деревне, что Арсентьевна пустила жиличку с причудью? Думаешь, я никому о тебе не сказала? Ну и дура! И нечего на меня зенками сверкать! В деревне тайком не проживешь. Будешь от людей шарахаться, они только больше болтать станут. Я сказала, что тебя прислала Танька, дочка моя. Ты ее сослуживица из Троицка. По весне начала шибко хворать, и доктора послали тебя на свежий воздух да на парное молоко. Поняла? Если увидишь кого, не вздумай тикать. Подойди, поздоровайся, о себе расскажи. Танька моя, чтоб ты знала, в заготконторе работает, ягоды-грибы у народа покупает. Дочка у нее, Леночка, двенадцатый год пошел. И муж - пьянчуга и кобель... Тут Зинаида Арсентьевна свернула разговор в привычную колею, и Марьяна погрузилась в свои мысли. Мысли были тяжелыми, и признание старухи о том, что в деревне про ее жиличку знают, приятности им не добавляло. Марьяна без труда могла представить, как какая-нибудь здешняя кумушка приезжает на козловский рынок торговать сметаной или редиской и делится с товарками деревенскими новостями, приберегая на вкусное весть о хворой девице, попросившейся на постой к местной бабе-яге. А в ответ ее потчуют рассказом о влюбленной парочке, утонувшей третьего дня недалеко от Козловска, и о том, что тело девушки так и не нашли. И кумушка, поразмыслив, припоминает, что хворая девица объявилась в их деревне наутро после несчастного случая, ведет себя подозрительно, из дома не выходит, людям на глаза не показывается. Можно только догадываться, к каким сенсационным выводам придут праздные базарные тетки, обсасывая подробности. Эх, бежать отсюда надо, и как можно скорее. Но скорее никак не получалось. Три дня Марьяна болела, болела тяжело, с высокой температурой. А когда температура спала, девушку шатало от слабости. К тому же на нее навалилась тяжелая тоска. Куда ей бежать, где прятаться? Домой и в Старград дорога закрыта - найдут сразу. А скитаться до бесконечности невозможно. И вообще, если ее враг в состоянии нанять убийцу, что помешает ему пустить по следу Марьяны свору сыщиков? В этой игре все преимущества на его стороне. А Марьяна даже не знает, кто он такой и чем она ему помешала. Приемный отец Марины и, вероятно, их общий дед? Но зачем ему смерть Марьяны? Непонятно. Если это губернатор, шансов на спасение у нее нет. Впрочем, неизвестное лицо еще опаснее - именно тем, что неизвестно. Так зачем суетиться - бежать, прятаться? Какая разница, где настигнет ее смерть? Старуха за стеной покончила с вечерней трапезой, выбралась из-за стола, завозилась, собирая посуду. По улице с дребезжанием проехала машина, пробудив ото сна деревенских шавок. Проехала? Нет. Рычания мотора больше не слышно. Жучка надрывается от лая. Совсем рядом раздается гудок, потом еще и еще раз. - Нешто ко мне? - удивилась Зинаида Арсентьевна. - Кого это черти принесли? Она поставила посуду обратно на стол и, шаркая, заковыляла к двери. Марьяна сжалась в комок, стиснула коленями ледяные ладони. "Неужели они? Вот прямо так, в наглую?" За окном послышались голоса. Мужской - вежливый, но твердый, и хозяйкин - режуще-неприязненный. Мужчина что-то объяснял, на чем-то настаивал, старуха, видимо, упиралась. Марьяна села на кровати, потянулась и открыла крохотную форточку. Нет, слов все равно не разобрать - ее окно, хоть и выходило на нужную сторону, но в задней части избы, слишком далеко от двора. В разговор вклинился женский голос. Марьяна подобралась. Голос показался ей знакомым, но сбивали с толку интонации - просительные, умоляющие. Женщина, чей смутный образ силился проступить в памяти, никогда так не разговаривала. Но тут старуха выдала очередную раздраженную тираду - резко, тоном окончательного отказа, и голос женщины чудесным образом изменился. Теперь она говорила властно и уверенно, как человек, умеющий приказывать и не привыкший к неповиновению. И тогда Марьяна ее узнала. В мгновение ока - и откуда только силы взялись? - она вылетела во двор и, рыдая, повисла на шее Оксаны Вольской. - Тетя Ксана! Вы нашли меня... Господи, как я рада! Простите... простите, пожалуйста, что я вас не послушалась... Вы ведь сумеете меня защитить, да? Вы знаете, кто хочет меня убить? Вольская крепко прижала ее к себе, погладила по спине. - Ш-ш, моя девочка! Не надо плакать. Все позади. Ну-ну, успокойся, Марьяша. Все страшное уже кончилось. - Нет! Вы не понимаете... не знаете... Вы должны мне все рассказать. - Хорошо, хорошо, только успокойся. Может быть, сначала ты сама расскажешь, что с тобой случилось? Сзади кашлянули. Марьяна оторвалась от Оксаны и посмотрела на ее спутника - немолодого сухопарого мужчину с вытянутым лошадиным лицом и обильной шевелюрой цвета присыпанной мукой ржавчины. - Мне кажется, будет удобнее, если мы поговорим в машине, - заметил он и показал глазами на Зинаиду Арсентьевну, которая стояла у порога и, открыв рот, таращилась на сцену встречи. - Да-да, конечно, - согласилась Оксана. - Марьяша, познакомься. Мой друг, Сергей Владимирович Гуляев. Только благодаря его усилиям и проницательности нам удалось тебя разыскать. Ну, поехали? Тебе нужно забрать какие-нибудь вещи? Марьяна покачала головой. Конверт с долларами она держала "ближе к телу", а остальные ее вещи остались на пляже. - Тогда попрощайся с хозяйкой. И поблагодари ее. Она замечательно тебя охраняла. - Спасибо. До свидания, - сказала Марьяна, как послушная девочка. Потом, поддавшись порыву, бросилась к Зинаиде Арсентьевне и крепко ее обняла. В конце концов бабка оказалась не такой уж черствой эгоисткой. - Да ладно уж, - пробормотала Зинаида. - Езжай себе. Не поминай лихом, коли что не так. Да ешь лучше, не то ветром унесет. Под это напутствие Марьяна вышла со двора и протиснулась на заднее сиденье малышки "Таврии", дверь которой вежливо придержал для нее спутник Вольской. Сама Оксана устроилась рядом. Гуляев сел за руль, и они поехали. - Рассказывай, - приказала Оксана, когда деревня осталась позади. - Я, конечно, виновата, - покаянно начала Марьяна, отвернувшись к окну. - Вы предупреждали, а я не послушалась... Но меня мучило любопытство, понимаете? Кому я могла понадобиться? Обычная девчонка, без связей, без денег... Таких в Москве - дюжина на десяток. Честно говоря, я сначала даже не знала, верить вам или нет. А потом пришло это письмо... Заказное, в фирменном конверте какой-то старградской конторы, уже не помню какой. Автор письма - он назвал себя посредником - писал, что у него для меня есть выгодное предложение. Меня просили встретиться с некой особой, имя которой я узнаю позже, если приму предложение. К письму прилагались билет до станции Ковыли и пятьсот долларов. Я сразу подумала, что это письмо из разряда тех неожиданностей, о которых вы меня предупреждали. Мне, конечно, следовало позвонить вам, рассказать о нем. Но тогда я, скорее всего, никогда не узнала бы, что за тайна со мной связана. Короче, я совершила эту глупость... Взяла и поехала. В Ковылях остановилась в гостинице, где мне заказали номер, и познакомилась с дамой, которая профессионально загримировала меня под какую-то девицу с фотографии. Позже выяснилось, что это массажистка в пансионате, где на пару дней поселилась Марина Турусова. Под видом массажистки я и проникла к ней в номер. Не могу вам передать, что я испытала, когда ее увидела. Это было похоже на шок. Марина перенесла нашу встречу гораздо спокойнее, ведь я была загримирована, и она не могла оценить нашего сходства. Но мое потрясение, кажется, убедило ее, что мне можно доверять. Раньше она считала, что я заодно с тем типом, Виталием, который устроил наше свидание. Как оказалось, именно ему принадлежала идея поменять нас с ней местами. Марине он объяснил, что таким образом она сможет хоть ненадолго вырваться из-под надзора мамаши, которая следит за каждым ее шагом. Но Марина подозревала, что на самом деле Виталий в сговоре с ее матерью, что они хотят подстроить ей какую-то пакость. Она попросила меня связаться с ее подругой, Катей, чтобы мы вместе попытались выяснить, что затевают Виталий с губернаторшей. Катя снабдила меня разными шпионскими штучками и свела со своим приятелем, который водит машину. Мы с этим приятелем следили за Виталием и в конце концов подслушали его разговор с киллером. Виталий... даже не знаю, как и сказать-то... - Не надо, не говори, - пришла ей на помощь Вольская. - Он приходил ко мне после того, как Марина отказалась поменяться с тобой местами. Так что всю эту мерзость мы уже знаем. - Он приходил к вам и рассказал?.. Не может быть! - поразилась Марьяна. - Понимаю, это звучит абсурдно. Человек ищет помощи у посторонней женщины, чтобы предотвратить убийство, которое сам же и заказал. Но, видишь ли, он настолько боялся Альбину, что не сумел придумать ничего лучшего. Надеялся, что мне удастся на нее повлиять. Ты ведь догадалась, что его встреча с киллером - инициатива Альбины? Марьяна кивнула. - Сложно было не догадаться. Способ убийства... Марина тоже сразу все поняла, когда я пересказала ей разговор. Самое удивительное, что она восприняла эту новость спокойно. Словно ожидала чего-то похожего. Боже мой, какие отношения должны быть у дочери с матерью, чтобы дочь и бровью не повела, узнав, что мать собирается ее убить?! - Отношения между ними действительно были... неординарными, но, сомневаюсь, что спокойствие Марины было подлинным. Просто она научилась хорошо скрывать, что творится у нее на душе. - Да уж! Честно говоря, меня ее поведение вывело из себя. Я призывала ее бороться, предлагала обратиться в милицию, устроить скандал, а она только головой качала. "Ничего не надо, - говорит. - Я что-нибудь придумаю, а ты возвращайся домой. И ничего не предпринимай, не то и тебе достанется". Разумеется, домой я не поехала. Встретилась с Катей, все ей рассказала, пыталась перетянуть ее на свою сторону. Но Кате, как ни странно, мой план тоже не понравился. Она сказала, что Марине виднее. Мы должны подождать, пока она придумает другой выход, и по возможности помочь. А тем временем подбросить в палату Альбины "жучок" и прослушивать ее разговоры. У нас ведь не было доказательств, что Виталий выполнял ее указания. В случае чего она бы вывернулась, свалив всю вину на него. - А я-то гадал, зачем эта девушка приходила к Альбине! - воскликнул Гуляев. - И что, удалось ей подбросить "жучка"? - Да, удалось. Как и ожидала Катя, они с Альбиной поскандалили. Катя вышвырнула в окно цветы, которые принесла, и одновременно прикрепила "жучка" с нижней стороны подоконника. - Так вы прослушивали палату Альбины? - заволновался Гуляев. - И в день ее убийства - тоже? - Нет, на столько его не хватило. Батарейка кончилась, или как там это называется. О смерти Альбины я узнала от Кати. И в тот же день позвонила Марине - спросить, не нужна ли ей помощь. Ведь смерть ее матери не остановила бы киллера, верно? Но Марина повела себя очень странно. По сути, предложила мне не совать нос не в свое дело. - Марьяна насупилась. - Мне было очень обидно - ведь ради нее же старалась! Но навязываться, естественно, я не стала. Мне и без нее было чем заняться. Наше с Мариной невероятное сходство навело меня на мысль, что мы с ней близнецы. Я решила, что ее мать не могла родить ребенка из-за больных почек и удочерила девочку из двойни, рожденной моей мамой. Марина (это было еще до того, как она меня отшила) согласилась, что мы, скорее всего, сестры, и мать у нее не родная, но отказывалась верить, что губернатор - не ее отец. По ее словам, она на него похожа, и особенно на его мать. А я видела нашего настоящего отца и тоже не сомневалась в его отцовстве. Все потому же - из-за сходства. В общем, мне хотелось разобраться с этой загадкой. Поскольку все они - Альбина, мама и оба предполагаемых отца - на момент нашего зачатия жили в Старграде, то и разгадку следовало искать здесь. Я колесила по городу, разыскивала людей, которые знали мою маму и ее... кавалера. Или работали в отделении больницы, где рожала Альбина. И в один не сказать чтобы прекрасный день меня едва не сбила машина. На переходе. По виду - джип, черный, марки не знаю. Он вылетел откуда-то из-за угла и помчался прямо на красный свет. Я отпрыгнула, но он вильнул в ту же сторону. И наверняка сбил бы, если бы не парень, который шел сзади и выхватил меня буквально перед бампером. Не понимаю, зачем он это сделал, если все равно собирался меня прикончить. Должно быть, боялся, что меня раздавит не насмерть, и ему придется заканчивать дело где-нибудь в больнице, при свидетелях... Но я забежала вперед. Мы познакомились. Парень, Сергей, вел себя очень мило. Я потянула связку, и он сбегал в аптеку за эластичным бинтом, отвел меня в бар, развлекал разными историями из своей жизни. Короче, я к нему прониклась и рассказала о своих генеалогических изысканиях. Он вдруг переполошился. Высказал предположение, что неудавшийся наезд имеет отношение к моим попыткам разобраться в родственных связях. Посоветовал бросить все к чертовой матери. В общем, напугал. Я не собиралась так легко сдаваться, но решила, что будет благоразумнее на время перенести поиски из Старграда в Козловск, где живет моя крестная, которая когда-то приняла в маме большое участие. Сергей сказал, что не отпустит меня одну. И я, дура, еще обрадовалась! Мы приехали в Козловск, навестили Марьяну Алексеевну. Но она мне не очень помогла. Мама практически не общалась с ней, когда забеременела. Прислала одну открытку и письмо, но письмо уже позже, после переезда в Москву. Правда, когда мамин роман с Юрой только завязывался, она еще приезжала к старушке. Марьяна Алексеевна твердо уверена, что мой отец - Юра. Но в этом я и сама почти не сомневалась. А с моей бабкой, маминой матерью, крестная отношений не поддерживала. Зато она неплохо знала женщину, дружившую с бабкой, и подсказала, где ее найти. И там мне наконец повезло. Эта женщина, Наталья Петровна, призналась, что бабка родила маму не от мужа, а от какого-то партийного начальника, приезжавшего в Козловск в командировку. Правда, имени этого начальника Наталья Петровна не знает, но я была уверена, что разгадала загадку. Если Турусов - мамин отец, то все становится на свои места. Мы с Мариной - сестры, похожие частично на отца, частично - на прабабку. Я ужасно обрадовалась, что все, наконец, разрешилось. Щебетала, как весенняя пташка, и не сразу заметила, что Сергей не поддерживает разговор. А когда заметила и спросила, в чем дело, он сослался на головную боль и предложил сходить искупаться. Я, разумеется, согласилась. На пляже никого не было. Сергей окунулся и сразу повеселел. Начал брызгаться, увлек меня на глубину. А потом утащил под воду. Я глотнула воды, испугалась и страшно разозлилась. Вынырнула, обругала его и вдруг увидела его лицо. Господи, это было так страшно! Как в фильме ужасов, когда с человека слезает кожа и он превращается в монстра. Только еще страшнее, потому что я знала, что это не кино. Мы боролись, но он был сильнее. Когда он утащил меня под воду в третий раз, я уже не могла вырываться. Я почти потеряла сознание. Нет, не почти. Я действительно его потеряла, потому что не помню, как выплыла. Пришла в себя, а в руке - камень. Острый, похожий на пирамидку. И я... Я его... Вольская обняла ее за плечи и притянула к себе. - Не переживай так. Это была самозащита. - Я знаю, - всхлипнула Марьяна. - Он был киллером. Его послали меня убить. Но почему, тетя Ксана? Кому я так досадила? Чем? - Нет, Марьяша, он не был киллером. И никто его не посылал. Рыжик, кто будет рассказывать, я или ты? - Лучше ты, - ответил Сергей. - Я на год вперед наговорился. И Оксана повторила историю, которую поведал ей Гуляев. - В общем, похоже на то, что он был твоим дядюшкой, - закончила она. - И у него имелись личные, глубоко корыстные мотивы, чтобы желать тебе смерти. Никто его не нанимал, Марьяша. Все кончилось. Тебе больше ничто не угрожает. - Нет! - Марьяна неожиданно зарыдала. - Вы все врете! А машина?.. Вы просто не хотите мне рассказывать!.. Покрываете его... того, кто хочет от меня избавиться. Вы на его стороне, да? - Сережа, останови машину, - попросила Вольская. - Мне нужно позвонить. Он удивился, но машину остановил. Оксана, протиснувшись мимо переднего сиденья, вылезла из салона, отошла метров на пятнадцать и достала из сумочки мобильный телефон. Глядя на ее напряженную спину, Гуляев без труда догадался, кому она звонит. Ольге. Зная, как труден для нее этот разговор, он по-детски зажал в кулаках большие пальцы. "Удачи тебе, Ксана. Пусть Ольга поймет тебя и не осудит. Ты сделала для нее и Марьяны все, что могла". Словно в ответ на его мысленное пожелание, плечи Оксаны распрямились, осанка обрела уверенность. Она поговорила еще минуту, потом опустила руку с трубкой, подумала и набрала еще один номер. Второй разговор длился дольше. Но когда и он закончился, Оксана преобразилась окончательно. Легкой стремительной походкой она вернулась к машине, с улыбкой распахнула дверцу. - Хватит рыдать, Марьяна. Твоя мама летит в Старград ближайшим рейсом. Встретим ее в аэропорту и поедем к Турусову. Он подтвердил, что в годы комсомольской юности ездил в Козловск. И припомнил красивую официантку, с которой у него был скоротечный роман. Знаешь, кажется, Виктор Палыч до смерти рад тому, что у него обнаружилась родная дочь и целых две внучки. Он прямо копытом бьет от нетерпения, требует, чтобы я привезла тебя немедленно. Но я сказала: "Нет, дорогой. Пусть твоя семья сразу соберется в полном составе". Так будет лучше, правда, Марьяша? *** В полутемной, освещенной только маленьким настенным бра комнате плавали клочья сизого дыма. За столом лицом друг к другу сидели две женщины. Старшая только что закончила долгий тяжелый рассказ и потянулась за очередной сигаретой. Младшая играла со стаканом, вглядываясь в причудливые блики захваченной водоворотом жидкости. Наконец она оторвала взгляд от пляшущего конуса и посмотрела на собеседницу. - Перестань казнить себя, Оксана. Что изменилось бы, если бы ты рассказала мне обо всем раньше? По-твоему, я могла заявиться к ним с угрозами и проклятиями, потребовать: "Отдайте мне мою девочку"? Смешно! Даже если допустить на минуту, что мы живем в идеальной стране, где закон один для всех, твою Альбину невозможно было обвинить в дурном обращении с дочерью. Марину не били, не запирали в темном чулане, не морили голодом, не выставляли голой на мороз... Да и какие у меня права, чтобы ее обвинять? Кто я такая? Кукушка, подбросившая яйцо в чужое гнездо и прилетевшая с инспекцией - как там ухаживают за ее птенчиком? - Ну, если уж прибегать к орнитологическим сравнениям, то ты не кукушка, а пеночка, и яйцо никому не подбрасывала, его из-под тебя вытащили. Я вытащила. Не знаю, можно ли подыскать подходящий аналог в животном мире. - Может, хватит уже заниматься самобичеванием? Ты прекрасно знаешь, что ждало меня и девочек, если бы не твое чудовищное преступление. Я устроилась бы на фабрику ради куска хлеба и комнаты в общежитии, а детей отдала бы в дом малютки, потому что сидеть с ними было некому, да и в общежитие меня с ними не пустили бы. Навещала бы их по выходным, в приемные часы. Потом у девочек обнаружилась бы задержка в развитии, а там и до диагноза рукой подать. Какая-нибудь олигофрения в стадии дебильности. Они учились бы во вспомогательной школе, к тринадцати годам связались бы с дурной компанией, пристрастились к дешевому алкоголю, пошли по рукам. А я, отупев от тяжелой работы и неустроенного быта, таскала бы их за волосы и лупила чем под руку попадется. - Ты?! - Оксана улыбнулась. - Не наговаривай на себя, Ольга. Кого-кого, а тебя я не в состоянии представить со скалкой в руках, гоняющейся за перепуганными девчонками. - Скотская жизнь кого угодно сделает зверем. Моя мать... Ладно, не будем о грустном. Все хорошо, что хорошо кончается. Ты не представляешь, как я счастлива, что Маришка меня приняла. Другая на ее месте послала бы такую мамашу по широко известному адресу. Слушай, а тебе не показалось, что между девочками чувствуется какое-то отчуждение? С чего бы это? - А! - Оксана махнула рукой. - Мелкие непонятки. Не бери в голову. Марина в минуты сильных переживаний делается замороженной. А Марьяна позвонила ей именно в такую минуту, когда Альбина погибла, и предложила свою помощь. Естественно, ее обидела сестрина холодность, которую она приняла на свой счет. Ну и нервы у нее пока не в порядке. Что неудивительно после таких потрясений. - Да, Марьяше досталось. - Ольга вздохнула. - Ну ничего, время все исцелит. И перемена мест. Недаром чувствительные дворяне лечили нервы и душевные раны, отправляясь в путешествие за границу. - Кстати, а тебя не расстроило ее решение? Ты ведь, наверное, скучать по ней будешь? - Наверное, буду немного. Но вообще-то я по натуре одиночка, мне редко бывает скучно наедине с собой. А за Марьяшу я рада. Меня немного беспокоило, что она не пошла учиться дальше. Как интеллигент в первом поколении, я страшная снобка в отношении высшего образования. Но о таком образовании для дочери я и мечтать не смела. Представляю, какие физиономии будут у наших теток с кафедры, когда я скажу им, что Марьяша уезжает учиться в Сорбонну! Эх, что ни говори, а все-таки хорошо иметь папу губернатора! - Особенно новообретенного папу губернатора, - уточнила Оксана. - Видит бог, Виктор Палыч сейчас в таком состоянии, что готов для вас эту самую Сорбонну целиком купить. Вместе с половиной Парижа. Я уже сто лет не видела, чтобы он так кого-то обихаживал! По-моему, даже Альбине в первые годы брака не доставалось столько внимания. Честное слово, мне показалось, что он кинется вас с Марьяшей вылизывать, как верный пес хозяев после долгой разлуки. - Мне тоже, - засмеялась Ольга. - Не очень-то приятное ощущение, между нами говоря. Я одного не понимаю: если ему так не хватало собственных, кровных детей и внуков, почему он не завел кого-нибудь на стороне? - Ну, сначала Виктор Палыч не мог надышаться на Альбину. Полагаю, ему и в голову не приходило ей изменить. А потом начались проблемы по мужской части. Он ведь довольно поздно женился. К тому времени, как у них с Альбиной все окончательно разладилось, ему было уже сильно за пятьдесят. Может, он и пытался предпринять какие-то шаги к продлению рода, да поезд ушел. Ты бы задержалась здесь еще ненадолго. Порадовала бы папочку, дала бы ему возможность привыкнуть к тебе, загладить перед тобой вину. Ему сейчас совсем не помешали бы приятные переживания. Эта паскудная история здорово его надломила. Я даже не ожидала. Мне всю жизнь казалось, что Виктор из породы резиновых - сколько его ни бей, все ему нипочем. - Бывают обстоятельства, когда никакая резиновость не спасает. В один день узнать о существовании целой оравы близких родственников, а на закуску - о замечательном племяннике, убившем тетку, покушавшемся на кузину и в результате погибшем... это сильно. - Не говори! Жалко его. Знаешь, я чувствую себя виноватой перед ним. Виктор никогда мне не нравился. Партийный бонза, интриган, властолюбец... Внук чекиста. В чем только я его не подозревала! - Из-за дедушки чекиста? - Зря улыбаешься. Этот самый дедушка был знаменит в свое время. Сколько людей погубил - не счесть. Местные старожилы рассказывают, что в народе его Чумой прозвали. - Ничего себе! Ну и гены у меня, оказывается! - Ох! Прости, Ольга. Я совсем забыла, что говорю о твоем прадеде. Не расстраивайся. Дурные гены, похоже, передались по другой линии. Через Викторова брата. - Будем надеяться. Если не ошибаюсь, на Каиновом семени лежит проклятие. Не слишком приятное наследство. Я бы сказала, оно перевешивает выгоды положения губернаторской дочери. Бедный папочка! - Так ты не хочешь побыть с ним еще несколько дней? - Не могу, Ксана. Я и так сорвалась посреди сессии и подвела коллег. И потом, мне хочется немного побыть с Марьяшей вдвоем. Она же скоро уедет. Надолго. А может, и насовсем. Говорит, что не хочет жить в этой дурацкой стране, где тебя в любую минуту могут убить - из-за денег, из-за почек, из-за цвета глаз и кожи... - Ну, это у нее скоро пройдет. На расстоянии, да по прошествии времени все видится иначе. Не грусти, Оля. Вот увидишь, все обязательно наладится. Знаешь, у меня такое ощущение, будто с нас со всех наконец сняли многолетнее заклятие. Господи, я уже и забыла совсем, как это чудесно - жить налегке. |
Похожие:
 | Саморукова Наталья Прогулки с пантерой Роман : Детектив триллер Вы верите в маньяков? Прямо как дети Самые жуткие коленца выкидвают те, кому мы доверяем | | Крапивина Анна Георгиевна Через тернии Роман : Детектив В этом возрасте человек еще не растерял старых друзей и не рассорился с новыми, и желающих проводить усопшего в последний путь всегда... |
| Белов александр Иванович Антропологический детектив Серия «Кто мы?» Федеральное государственное образовательное учреждение высшего профессионального образвоания |  | Сценарий наш почти что детектив На мелодию песни "Я тебя подожду (…а за окном то дождь, то снег…) в исполнении К. Орбакайте из "Старых песен о главном-2 |
| Записка Шерлоку Холмсу Предлагаемый урок-детектив, на мой взгляд,- один из способов придать работе с несколькими словарями увлекательность, а также целостность,... | | Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах... Книга Пола Коллинза, американского писателя, журналиста и историка науки, сочетает драматический рассказ о сыне-аутисте и своего... |
| Кокаш Сергей Васильевич Зубастая Пучина Повесть : Детектив Вышла в книге "Зубастая пучина": Минск, "Книгосбор", 2007. В водах нового водохранилища заводится некто, средь бела дня хватающий... | | Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах... Самый хитрый генерал служит на каширке. «Здесь золото не взять». Детектив-колледж открывает спортзал. «Мы поедем, мы помчимся за... |
| Урок 13. «Пишу не роман, а роман в стихах…» Урок 13. «Пишу не роман, а роман в стихах…» «Евгений Онегин»: творческая история романа. Особенности жанра и композиции. Онегинская... | | По итогам каждой части романа даны обобщающие вопросы, способствующие... А. С. Пушкина «Евгений Онегин», поэма Н. В. Гоголя «Мертвые души», роман И. С. Тургенева «Отцы и дети», роман-эпопея Л. Н. Толстого... |
| Модель урока Роман о любви и творчестве. Проблема эпилога: свет, покой, память. Роман Булгакова как культурный миф | | Конспект открытого урока по литературе в 11 классе Роман о любви и творчестве. Проблема эпилога: свет, покой, память. Роман Булгакова как культурный миф |
| Конспект урока Введение в профориентационный курс «Человек-труд-профессия» Роман о любви и творчестве. Проблема эпилога: свет, покой, память. Роман Булгакова как культурный миф | | Конспект урока-презентации по литературе в 11-м классе Тема: М. А.... Роман о любви и творчестве. Проблема эпилога: свет, покой, память. Роман Булгакова как культурный миф |
| Мбдоу мо г. Краснодар «Центр – детский сад №232» «красота малой родины... Роман о любви и творчестве. Проблема эпилога: свет, покой, память. Роман Булгакова как культурный миф | | Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах... Да какой это роман! — возмутится читатель, перелистав страницы книги. — Это не роман, а обман! |
