Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах и улицах «Добрая дорога детства» 2
Скачать 1.83 Mb.
|
| ГЛАВА XXI К чести Дэвида, надо сказать, что он прекрасно выдержал встречу с Тамани особенно если учитывать, что его разбудил незнакомец. На рассказ о троллях Дэвид отреагировал довольно спокойно, и Лорел невольно подумала, уж не решил ли он, что ему это снится. Впрочем, вести машину он не отказался. Тамани сел на заднее сиденье и оставил дверцу открытой, взглядом приглашая Лорел к себе. Она взглянула на Дэвида помятого, грязного после заплыва и с синяком на щеке (ее рук дело), виновато улыбнулась Тамани, закрыла заднюю дверь и скользнула на пассажирское сиденье. Тамани, однако, не смирился с потерей: когда они выехали на шоссе, он просунул руку за спинку и взял Лорел за плечо. Если Дэвид и заметил это, то виду не подал. Лорел посмотрела на часы. Было почти четыре утра. Она вздохнула. Мама, наверное, в ужасе. А твоя? Надеюсь, нет, ответил Дэвид. Я предупредил, что могу остаться у тебя с ночевкой, и она разрешила пропустить завтрашние уроки. Позже я ей позвоню и скажу, что я с тобой. Если б она знала... Лорел не договорила. Какой у нас план? сменил тему Дэвид. Ты отвозишь меня к логову, ответил Тамани, я разбираюсь с троллями, потом ты привозишь меня обратно. Все просто. Расскажи про этих троллей. В жизни не видел таких жутких тварей! Надеюсь, и не увидишь. Дэвид вздрогнул. Я тоже. Когда нас привели к реке, этот... тролль поднял меня, как пушинку. А я не такой уж дохлик. Твоя правда, ты выше меня. Тамани покосился на Лорел и решил оставить снисходительный тон. Тролли это... ну, вроде глюка эволюции. Они животные, как и ты, Дэвид, и даже приматы, но не вполне люди. Сильнее, как ты уже заметил, и быстрее исцеляются. Как будто эволюция хотела создать сверхчеловека, но оплошала. Почему оплошала? Из-за их уродства? Уродство лишь побочный эффект. Главная беда троллей в симметрии. То есть? не поняла Лорел. Им ее не хватает. Феи тоже отличаются от людей симметрией. Люди практически симметричны насколько это возможно с такими неупорядоченными клетками. У вас два глаза, две руки, две ноги, все примерно одинаковых размеров. Даже странно. Почему? обиженно спросил Дэвид. У вас очень неровные клетки. Если ты и впрямь так умен, как говорит Лорел, ты не станешь это отрицать. В голосе Тамани слышались едкие нотки, но Дэвид был польщен. Мы с Лорел, он погладил ее шею, идеально симметричны. Если согнуть нас пополам, половинки будут в точности одинаковые. Вот почему Лорел похожа на супермодель. Дело в симметрии. А у троллей все наоборот? спросила Лорел, стараясь увести разговор от обсуждения своей персоны. Тамани кивнул. Помнишь, ты рассказывала, что одно веко у Барнса опущено, а нос не посередине лица? Это физическая асимметрия. Просто у него она не так ярко выражена. Обычно тролли выглядят куда хуже, я видел таких уродливых детенышей, что от них отказывались родные матери тоже не красотки, между прочим. Ноги росли у них из головы, шеи были свернуты. Кошмарное зрелище. Когда-то феи пытались приютить несчастных, вылечить, но если эволюция ставит на тебе крест, смерть неизбежна. И дело не только в физическом уродстве. Чем ты глупее чем безжалостней обошлась с тобой эволюция, тем меньше в твоем теле симметрии. Почему же тролли не вымерли? спросил Дэвид. Увы, у них рождаются не только калеки. Тролли, подобные Барнсу, живут в человеческом мире вполне благополучно. Некоторым даже удается обрести над людьми власть. Мы не знаем, сколько их; они могут быть всюду. И как отличить их от людей? В том-то и беда это трудно, а подчас невозможно. Впрочем, не для стражей: на троллей не действует наша магия. Это выдает их с головой. Вообще не действует? уточнила Лорел. Весенняя магия им нипочем. Жаль, конечно, это здорово упростило бы мне жизнь. Есть и другие приметы, но их можно скрыть. Какие, например? Изначально тролли жили в подземельях, потому что солнечный свет губителен для их кожи. Современные солнцезащитные кремы большое подспорье для троллей, и все равно кожа у них редко бывает здоровой. Лорел скривилась, вспомнив растрескавшуюся кожу на шее Бесс. Глаза у троллей часто бывают разного цвета, но контактные линзы помогают скрыть и это отличие. Единственный способ вычислить тролля увидеть его редкую силу или застать его за поеданием сырого мяса. Барнсу понравилась кровь на моей руке... вспомнила Лорел. У тебя нет крови. Это была кровь Дэвида, не моя. На твоей руке? Лорел кивнула. Он порезался стеклом, когда его втащили в комнату. Точно так же я поранила спину. И много было крови? спросил Тамани. Барнс перемазал всю ладонь, когда схватил меня за руку. Тамани хихикнул. Теперь понятно, почему он бросил тебя в реку. Ни один уважающий себя тролль не будет пытаться утопить фею. Он не понял, кто ты. А как он мог понять? Тамани вздохнул. Увы, тролли запросто отличают фею от человека. Их острое обоняние настроено на поиск крови, а у фей ее нет. Пока ты не цветешь, тролль вообще тебя не учует. А человек без запаха сразу их настораживает. Выходит, Барнса сбила с толку кровь Дэвида? Другого логического объяснения я не вижу. А почему он не узнал меня в больнице? Там все пропитано запахом крови, его не перебьешь даже хлоркой. Он бы и десяти фей в больнице не заметил. А в тот вечер у тебя дома от меня за милю несло костром! вспомнил Дэвид. Он был у тебя дома?! Рука Тамани на плече Лорел слегка напряглась. Ты не говорила. Да, уже давно. Я ведь не знала, кто он. Тамани стиснул ее плечо еще крепче. Тебе очень, очень повезло. Если бы он догадался, тебя бы уже не было в живых. Голова у Лорел пошла кругом, и она положила ее на подголовник, оказавшись вплотную к Тамани. Впрочем, свою оплошность она не исправила. Они подъехали к Брукингсу, и Тамани стал расспрашивать Лорел о планировке дома. Да мне проще пойти с тобой! не выдержала она, описав дом всеми возможными способами (рассказала она немного: ночь-то выдалась темная). Ни в коем случае. Я не могу рисковать твоей жизнью. Ты для нас слишком важна. Не так уж и важна, буркнула Лорел, немного съехав с сиденья. Ты должна унаследовать землю. Это очень важно. Я могла бы... ну, не знаю, подстраховать тебя. Я не нуждаюсь в твоей помощи. Почему? вспылила Лорел. Потому что я не специально обученный страж? Это слишком опасно! резко осадил ее Тамани и откинулся на спинку. Я не хочу вновь тебя потерять, прошептал он. Лорел повернулась к нему. Его лицо было едва различимо в утренних сумерках. А если я не буду высовываться? Вдруг с тобой что-то случится мы ведь должны знать! Тамани и бровью не повел. Обещаю, я не полезу в драку! Он обдумал ее слова. Если я не разрешу, ты все равно пойдешь за мной? Конечно. Тамани вздохнул и закатил глаза. Послушай. Он подался вперед, почти коснувшись носом ее лица, и заговорил тихо, но с большим чувством. Лорел пожалела, что вообще подняла эту тему. Если со мной случится беда, ты меня бросишь. Ясно? Поедешь прямо к Шару и расскажешь, что произошло. Обещай. Лорел покачала головой. Не брошу. Дай мне слово, Лорел. Не дам! А если и дам, не сдержу! Как ты сказал Шару, волноваться не о чем. Не заговаривай мне зубы. Дай слово. Лорел закусила нижнюю губу, соображая, как выкрутиться. Ладно... протянула она. Тогда можешь пойти. А я? спросил Дэвид. Тебе нельзя. Почему? Дэвид вцепился в руль. От меня больше пользы, чем от Лорел... без обид, с улыбкой добавил он. Ну, можешь пойти, конечно, криво усмехнулся Тамани, если хочешь быть приманкой. Тамани! одернула его Лорел. Говорю как есть. Мало того что он человек, так у него еще открытые раны. Барнс учует его за сто футов, если не раньше. Либо Дэвид будет приманкой, либо останется в машине. Тамани пихнул его в плечо. Со стороны могло показаться, что это дружеский жест, но Лорел-то все поняла. Нет уж, друг. Лучше жди нас за рулем. Дэвид не стал спорить: быть приманкой ему вовсе не хотелось. Они свернули с шоссе 101 на Алдер-стрит небо только-только начало розоветь. Когда Дэвид поехал по Мейпл-стрит (той же дорогой, что и вчера), Лорел занервничала. И куда подевалась ее прежняя самонадеянность? Вчера она была уверена в своей правоте и хотела найти ответы. Теперь Лорел знала, что ждет впереди, и ее решимость таяла с каждой секундой... Тамани, как растение может одолеть суперсильного тролля? запоздало спросила она. На сей раз Тамани не улыбнулся. Лицо у него было каменное, глаза закрыты капюшоном. Хитростью, тихо ответил он. Хитростью и ловкостью. Других преимуществ у меня нет. Его ответ Лорел совсем не понравился. ГЛАВА XXII "Хонда цивик" Дэвида медленно въехала в темный переулок. Вон тот дом, в самом конце, сказала Лорел, показывая пальцем. Тормози здесь, распорядился Тамани. Дэвид остановил машину на обочине, и все трое посмотрели на зловещий дом. В свете раннего утра стало видно, что когда-то он был выкрашен серой краской. Лорел пригляделась к резным карнизам и роскошным оконным рамам, представляя, каким красивым был этот дом сто лет назад. Интересно, давно он принадлежит троллям? Они его купили или попросту вырезали жившую здесь семью? Лорел вздрогнула. Последнее казалось ей более вероятным. Тамани достал из сумки ремень с маленькими кармашками, а Лорел дал кожаную перевязь с кинжалом. На всякий случай. Кинжал был тяжелый, и несколько секунд Лорел просто его разглядывала. Этим надо подвязаться, объяснил Тамани. Она бросила на него сердитый взгляд, но сделала, как он велел. Готова? Тамани был очень серьезен. Пряди волос, свисавшие со лба, отбрасывали на его лицо длинные тени, похожие на боевую раскраску под глазами. Он сосредоточенно нахмурил брови, и между ними пролегла глубокая складка, испортившая безупречное личико задумавшейся фотомодели. Готова, прошептала Лорел. Тамани вышел из машины и очень тихо прикрыл дверь. Лорел отстегнула ремень и почувствовала на плече руку Дэвида. Не ходи! с жаром прошептал Дэвид. Она сдавила его ладонь. Я должна. Не могу оставить Тамани одного. Стиснув зубы, Дэвид угрюмо кивнул. Возвращайся. Лорел не смогла вымолвить ни слова и только кивнула, открывая дверь. В салон заглянул Тамани. Примерно через десять минут подъедешь ближе, сказал он Дэвиду. Будь настороже. Если кто-нибудь бросится к машине и попытается на тебя напасть, сразу уезжай раз они добрались до тебя, мы уже погибли. Поедешь к Шару и все ему расскажешь. Эта часть плана совсем не понравилась Лорел. Тамани помедлил. Извини, что не могу дать тебе более ответственное задание, с искренним сожалением сказал он. Я бы рад. Он закрыл дверь, взял Лорел за руку и, не обернувшись, пошел к дому. Лорел напоследок оглянулась и долго смотрела на Дэвида. Они обошли дом тем же путем, что и вчера. Шагая по своим следам и приближаясь к тварям, которые чуть ее не убили, Лорел умирала от страха. "Кто же по своей воле идет на смерть?" думала она, качая головой, но глаз с Тамани не сводила. Он шел уверенно, даже когда крался по стенке, и это немного ее воодушевило. "Я здесь ради него" мысленно твердила Лорел, пока эти слова не показались ей разумными. Подойдя к разбитому окну, Тамани выбросил руку назад и прижал Лорел к ветхой стене. Он заглянул в дыру, которую тролли даже не потрудились забить досками, достал из кармана на поясе коричневую соломинку. Что-то в нее сунув, Тамани встал на одно колено и отделился от стены, на миг представ перед теми, кто мог быть в комнате. Затем он дунул в соломинку: в воздухе что-то просвистело. В ту же секунду Тамани упал на живот и пополз под рассохшимся подоконником дальше, к задней стене дома. Лорел последовала его примеру. Что ты сделал? шепнула она. Тамани только поднес палец к губам. Через несколько секунд Лорел услышала чьи-то негромкие голоса. Тамани остановился и осторожно выглянул из-за угла. Посмотрев на старую решетку для вьющихся растений, он хитро улыбнулся. Жди. Лорел хотела возразить, но, увидев трещины на ветхой решетке, подумала, что ее вес будет явно лишним. Тамани бесшумно вскарабкался наверх она никогда бы не подумала, что такой фокус пройдет с шаткой деревянной сеткой. Фей скорее походил на проворную обезьяну, чем на человека. Лорел подкралась к углу дома и выглянула. Исполосованный и его приятель валялись на грязном диване, который стоял на таком же грязном крыльце. Они разговаривали очень тихо и неразборчиво; учитывая их вчерашнюю беседу в машине, это было даже к лучшему. Исполосованный зевал, да и второй тролль явно клевал носом. Сверху донесся едва слышный топоток Тамани пробирался по крыше, но тролли так устали, что и ухом не повели. Лорел едва сдержала испуганный вскрик, когда Тамани слетел с крыши и изящно приземлился перед троллями. Его руки метнулись, как два размытых пятна: тролли ударились друг о друга головами и рухнули на диван. Лорел шагнула вперед. Под ее ногой хрустнул сухой лист. Подожди, тихо сказал Тамани. Дай мне закончить. Тебе не понравится это зрелище. Соблазн был слишком велик. Лорел не спряталась за углом, а замерла в благоговении, гадая, что будет дальше. Тамани упер колено в плечо Исполосованного и обеими руками взял его за голову. Когда Лорел сообразила, что он задумал, было уже поздно. Ее глаза отказались закрыться. Фей крутанул голову тролля раздался омерзительный хруст. Затем он взялся за следующего, и Лорел поневоле взглянула на лицо Исполосованного безжизненное и впервые не искаженное ухмылкой. Когда Тамани уперся коленом в плечо второго тролля, Лорел быстро спряталась за угол и заткнула уши руками. Не помогло. Хруст свернутой шеи все равно пробрался ей в голову и наполнил разум картинами, которых не видели глаза. В следующий миг Тамани мягко коснулся плеча Лорел, и она испуганно подпрыгнула на месте. Надо идти дальше. Он обхватил ее за плечи и повел к двери, загораживая собой от мертвецов, однако Лорел украдкой выглянула и успела заметить их тела: тролли будто бы спали. Обязательно было их убивать? прошептала она и тут же напомнила себе, что вчера эти двое пытались убить ее и Дэвида. В тусклом утреннем свете они казались такими безобидными, а их уродливые лица выглядели такими мягкими и умиротворенными... Да. Первое правило стража никогда не оставляй в живых враждебного тролля. Я дал клятву. И я предупреждал, что тебе не стоит идти. Его рука метнулась к поясу, и он брызнул чем-то на дверные петли. Дверь бесшумно отворилась. Помня о Бесс, Лорел шла за Тамани с опаской. Однако тварь неподвижно лежала на полу. Тамани сел на корточки и вынул из ее шеи маленький дротик. Так вот зачем была соломинка! Она умерла? спросила Лорел. Тамани покачал головой. Уснула. Дротики со смертельным ядом гораздо больше, и действует он не так быстро: Бесс успела бы залаять и все испортить. Он достал из кармашка на поясе какой-то пузырек. Этих мне жалко больше всего. Они глупы и не понимают, что творят. Они виноваты не больше, чем львы или тигры, преследующие добычу. По крайней мере, сначала когда их обучают беспрекословно подчиняться хозяину, добра от них не жди. Тамани приподнял Бессино веко и закапал ей в глаз желтую жидкость. Через несколько минут умрет... Затем он приблизился вплотную к Лорел и прошептал: Я не знаю, где третий. Если найдем его и застанем врасплох... Ступай за мной, но больше ни слова, договорились? Лорел кивнула, хотя и не надеялась, что способна идти так же бесшумно. Неуклюжей назвать ее было нельзя особенно по сравнению с ровесниками, но рядом с Тамани она чувствовала себя увальнем. Внимательно наблюдая за ним и шагая точно по его следам, Лорел все-таки смогла подняться по лестнице более-менее тихо. Они прошли мимо трех дверей: за ними были пустые комнаты с зачехленной мебелью и клубящейся пылью. Тамани украдкой заглянул в четвертый проем и тут же потянулся к поясу. Лорел увидела на полу длинную тень и даже по этому искаженному, вытянутому силуэту узнала Барнса. Тамани опять достал соломинку и присел на одно колено. Вдохнул, внимательно прицелился и дунул дротик с тихим свистом полетел к мишени. Тень вздрогнула, раздался едва слышный стон. Через несколько бесконечно долгих секунд Барнс уронил голову. Тамани показал Лорел на пол, где она стояла, и велел ждать. На сей раз она послушалась. Тамани подкрался к неподвижному троллю и на пару секунд замер. Над Барнсом поднялись тени его рук. Зная, что будет дальше, Лорел зажмурилась и прикрыла уши ладонями. Однако следом она услышала не хруст, а громкий удар, от которого стена за ее спиной задрожала. Думал, на меня подействуют жалкие фейские фокусы? Лорел распахнула глаза и бросилась к тому месту, где несколько секунд назад стоял Тамани. Барнса она не увидела, но Тамани лежал на полу возле стены и тряс головой. Огромная тень прыгнула в его сторону, и Лорел уже хотела закричать, но Тамани исчез, и Барнс ударил кулаком по голой стене. Проворный фей метнулся в другой конец комнаты, а Лорел что есть сил вжалась в стенку. Весь дом теперь дрожал от грохота: Барнс носился за Тамани по комнате, но тот всякий раз умудрялся ускользнуть. Лорел, затаив дыхание, наблюдала за танцем их теней и боялась выдать себя малейшим движением, тишайшим звуком. Зарычав и раскинув длинные руки, Барнс наконец поймал Тамани и швырнул на южную стену аккурат напротив дверного проема, у которого съежилась Лорел. От удара штукатурка треснула, и Тамани сполз на пол. Лорел мысленно заклинала его подняться и прыгнуть в сторону, но он лишь тяжело дышал. Так-то лучше, сказал Барнс. Тролль стоял к ней спиной, возвышаясь над феем. Он нагнулся, внимательно его рассмотрел и сипло расхохотался. Нет, ну надо же, прислали мальчишку! Ребенка! Тебе уже можно быть стражем? Можно, поверь, прохрипел Тамани, злобно сверкнув глазами. Так меня должен был одолеть ты? Феи всегда поражали меня своей тупостью. Тамани выбросил вперед ногу, но на сей раз слишком медленно Барнс успел ее поймать и выкрутить, еще раз ударив противника о стену. По штукатурке пошли новые трещины. Хочешь по-плохому будет тебе по-плохому, сказал Барнс. Мне так даже больше нравится. Лорел выпучила глаза: тролль снял с пояса пистолет, прицелился и нажал на спусковой крючок. |
