Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах и улицах «Добрая дорога детства» 2
Скачать 1.83 Mb.
|
| Я... я... я принесла это, выдавила она, показывая пакет с мокасинами. Он покачал головой. Я сделал их для тебя. Еще один талисман на память? спросила Лорел, тронув кольцо на цепочке. Талисманов много не бывает. Тамани обвел глазами полянку и откашлялся. Ладно, сначала к делу. Меня просили узнать, как родители приняли твое предложение. Неплохо, ответила Лорел тем же насмешливо-деловым тоном. Бумаги будут скоро подписаны. Она закатила глаза. Похоже, мне подарят землю на Рождество. Тамани рассмеялся и прижал ее к себе. Пойдем отсюда. У деревьев есть глаза. По-моему, не у деревьев, усмехнувшись, заметила Лорел. Тамани хихикнул. Может быть. Идем. Он взял ее за руку и пошел по тропе, которая петляла из стороны в сторону, будто бы никуда не ведя. Как отец? спросил Тамани, сжав ее ладонь. Лорел улыбнулась. Сегодня днем его выписывают. Завтра он хочет вернуться на работу здоровеньким и отдохнувшим. Она помрачнела. Поэтому я и пришла. Через несколько часов мы уезжаем в Кресент-Сити. Я... Я не знаю, когда вернусь. Тамани обернулся и внимательно посмотрел на Лорел. Его глаза были словно глубокий колодец, но она не могла понять, каким чувством они полны. Ты пришла попрощаться? На время. Тамани ковырнул ногой жухлые листья. И что это значит? Ты выбрала Дэвида? Лорел пришла говорить не о Дэвиде. Мне бы хотелось, чтобы все вышло иначе, Тамани. Но пока я не могу жить в твоем мире мне надо пожить в своем. Не стану же я просить маму или Дэвида возить меня сюда на свидания с парнем! Тамани отвернулся и зашагал вперед. Лорел пошла следом. Я даже не могу написать тебе или позвонить! Ты могла бы остаться, едва слышно обронил Тамани. Остаться? Да, и жить здесь... со мной. Он не дал ей возразить: Скоро земля станет твоей. Здесь есть дом. Ты можешь остаться! Чудесные картины жизни с Тамани замелькали у нее в голове, но она их прогнала. Нет, Тэм, не могу. Ты здесь уже жила. Все было хорошо. Хорошо? Это как же? За мной следили, а моих родителей без конца опаивали эликсирами, точно простой водичкой! Тамани потупился. Как ты узнала? Не вижу других логических объяснений. Я был против, имей в виду. Лорел перевела дух. А меня... Меня опаивали? После того, как подкинули родителям? Иногда, ответил Тамани, не глядя на нее. Это делал ты? Он посмотрел на нее широко распахнутыми глазами и помотал головой. Нет, я не мог. Он наклонился ближе и едва слышно добавил: Один раз мне пришлось, но я все равно не смог. А что случилось? Он почесал шею. Обидно, что ты забыла. Извини. Тамани пожал плечами. Ты была еще маленькой. Меня только-только сделали стражем, я дал маху, и ты меня заметила. Заметила?! Да, тебе было лет десять по человеческим меркам. Я просто приложил палец к губам и спрятался за дерево. Пару минут ты меня искала, а потом увлеклась чем-то другим. Лорел долго молчала. Кажется... я что-то такое припоминаю. Но очень смутно. Так это был ты? В глазах Тамани засветилась радость. Ты помнишь? Лорел потупила взгляд. Немножко, тихо проронила она и откашлялась. А моих родителей ты опаивал? Тамани вздохнул. Пару раз. Пришлось, добавил он, прежде чем Лорел успела возмутиться. Это ведь моя работа. Но такое было всего два-три раза. Когда меня назначили стражем, ты тоже повзрослела и стала осторожней. Нам больше не приходилось латать тебя раз в неделю. А если твои родители и замечали неладное, я подсылал к ним других феев. Он пожал плечами. Честное слово, мне самому казалось, что план дурацкий. Лорел помолчала. Ну, спасибо и на том. Не злись. Если ты останешься, все будет иначе. Теперь ты знаешь, да и родители твои знают. Мы больше не будем вас опаивать. Она покачала головой. Я должна остаться с мамой и папой. Им грозит большая опасность, и мне поручили их защищать. Я не могу от них отвернуться. Они люди может, поэтому ты не так их ценишь. Но я их люблю и не брошу на растерзание первому же троллю, который учует их запах. Не брошу! Тогда зачем ты пришла? с горечью спросил Тамани. Она немного помолчала, пытаясь совладать с чувствами. Разве ты не понимаешь, как я хочу остаться? Я люблю этот лес. Люблю... быть с тобой. Слушать истории про Авалон, чувствовать его магию. Когда я ухожу отсюда, то всякий раз спрашиваю себя зачем? И зачем же? громко и настойчиво вопросил Тамани. Останься! Он схватил ее за руки. Останься со мной. Я отведу тебя в Авалон. В Авалон, слышишь? Мы пойдем туда вместе. Хватит! Тамани, я не могу. Не могу стать частью твоего мира. Твоего мира. Лорел беспомощно кивнула. Да, моего. И все же я нужна родителям. Я должна жить человеческой жизнью. С Дэвидом, добавил Тамани. Лорел сокрушенно покачала головой. Да, если хочешь знать, Дэвид мне очень дорог. Однако повторяю, дело не в выборе между ним и тобой. Я не пытаюсь определить, кто моя настоящая любовь. Все не так. Только для тебя. Тамани произнес это едва слышно, но с таким чувством, что Лорел словно ударили по лицу. Чего ты хочешь, Лорел? Я сделал все, что мог. Угодил под пулю ради тебя. Скажи, что нужно сделать, и я сделаю. Что захочешь, лишь бы ты осталась. Лорел заставила себя посмотреть ему в глаза глубокие озера неведомых ей чувств. Во рту у нее пересохло, и она едва сумела проронить: Почему ты так меня любишь, Тамани? Этот вопрос мучил ее уже несколько недель. Мы ведь едва знакомы. В небе над ними зарокотал гром. А вдруг... вдруг это не так? Лорел чувствовала, что они стоят на краю обрыва. Как это может быть? наконец прошептала она. Тамани по-прежнему сверлил ее жгучим взглядом. Допустим, наши судьбы переплелись много лет назад. Он взял ее руки и поднял к лицу. Ничего не понимаю, выдавила Лорел. Я говорил, что ты начала жить с людьми в семь лет. В мире фей ты была старше, помнишь? У тебя была здесь своя жизнь, Лорел. И друзья. Он умолк, борясь с одолевающими его чувствами. У тебя был я, Тамани едва различимо зашептал: Я знал тебя, Лорел, и ты меня знала. Мы дружили, дружили очень крепко. Я... я просил тебя не уходить; ты сказала, что это твой долг. Ты привила мне чувство долга. Он опустил глаза и прижал ее руки к груди. Ты обещала, что постараешься меня запомнить, но тебе стерли память. Я думал умру, когда ты посмотрела на меня как на чужого. На глазах Лорел выступили слезы. Я солгал... ну, насчет кольца, тихо и серьезно добавил Тамани. Это было не просто кольцо. Оно принадлежало тебе. Ты попросила хранить его до нашей новой встречи. Думала точней, надеялась, оно поможет тебе все вспомнить. Он пожал плечами. Видимо, не сработало. Пошел холодный дождь, и капли стекали по рукам Лорел. Я всегда о тебе помнил, Лорел. Я поклялся, что найду способ тебя вернуть. Как только мне позволили стать стражем, я приложил все усилия, чтобы меня направили охранять эти врата. Джеймисон помог. Я перед ним в неоплатном долгу. Тамани поднес ее руки к губам и нежно поцеловал. Долгие годы я наблюдал за тобой и видел, как из маленькой девочки ты превращаешься во взрослую фею. Последние пять лет в мире фей мы были неразлучны. Разве не ясно, почему я в тебя влюбился? Он тихо рассмеялся. Ты часто приходила сюда, садилась у ручья и пела под гитару. Я прятался в ветвях и слушал обожал это делать. Ты так красиво поешь! Его челка намокла и легла на лоб влажными мягкими завитками. Лорел позволила себе осмотреть Тамани с головы до ног: черные бриджи, завязанные под коленями, облегающую зеленую рубаху и симметричное лицо ни один человек не мог бы похвастаться такими безупречными чертами. Ты так долго меня ждал? прошептала она. Тамани кивнул. И буду ждать еще дольше. Однажды ты вернешься в Авалон, и когда этот час наступит, я покажу тебе все красоты моего мира, нашего мира. Ты выберешь меня. И вернешься домой со мной. Он взял ее лицо в ладони. Лорел защипало глаза. Кто знает, Тамани... Он облизнул губы и заставил себя улыбнуться. Да, кто знает... хрипло повторил он. Ее руки, ледяные секунду назад, будто бы согрелись от тепла его взгляда. Тамани стал гладить ее по щекам. Но я должен верить, должен надеяться. Лорел хотела сказать, что надо быть реалистом и не тешить себя пустыми надеждами, однако не смогла это выговорить. Собственные мысли показались ей лживыми. Я буду ждать, Лорел. Сколько понадобится. Я никогда от тебя не отказывался. Он приник губами к ее лбу, И никогда не откажусь. Тамани прижал ее к себе, и они молча обнялись. В ту чудесную секунду мир вокруг исчез, и они остались вдвоем на лесной тропинке. Пошли, наконец произнес Тамани, стиснув ее плечо. А то мама разволнуется. Взявшись за руки, они зашагали по извилистой тропе. Вскоре Лорел поняла, где находится. Тут я тебя покину, сказал Тамани в сотне футов от опушки леса. Лорел кивнула и пообещала: Это не навсегда. Знаю. Она подняла серебряную цепочку и рассмотрела кольцо оно теперь значило для нее куда больше, чем прежде. Я буду помнить о тебе, как и обещала. Я тоже, как и всегда, ответил Тамани. До свидания, Лорел. Он отвернулся и пошел назад по тропе. Лорел долго смотрела ему вслед. С каждым его шагом у нее словно отрезали кусочек сердца. Зеленая рубаха вот-вот скроется за деревом... Лорел зажмурилась. Когда она открыла глаза, Тамани уже не было. Вместе с ним исчезла и лесная магия. Жизнь, которую Лорел всегда чувствовала вокруг себя, волшебство, исходившее от врат, все пропало. Деревья стояли пустые и безжизненные. Подожди, прошептала Лорел, шагнула на тропу и побежала вперед. Нет! С ее губ сорвался пронзительный крик, и она стала продираться сквозь ветки. Подожди! Она свернула на другую тропинку, судорожно выискивая взглядом Тамани. Прошу тебя! Ноги сами несли ее. И тут впереди мелькнула зеленая рубаха. Тамани настороженно обернулся. Лорел даже не сбавила шаг: подлетела к нему, схватила обеими руками за рубашку и впилась в него губами. Крепко прижимая Тамани к себе, Лорел чувствовала, как ее охватывает жар. Их тела слились так правильно, так естественно, что все вопросы отпали сами собой. Лорел ощутила сладость его губ, и Тамани стиснул ее в жарких объятиях, словно хотел вобрать ее, стать с ней одним целым. И они действительно стали одним целым. Поцелуй оказался мостом между двумя мирами пусть на один короткий, сверкающий миг. С губ Тамани сорвался стон, в котором Лорел услышала горечь всех долгих лет разлуки. Спасибо, почти неслышно прошептал он, отстраняясь. Я... Лорел подумала о Дэвиде, ждавшем ее дома. Ах, почему, почему, когда рядом один, она всегда думает о другом? Это несправедливо! Она больше не могла разрываться между Дэвидом и Тамани. Лорел подняла глаза. Я не знаю, что будет дальше. Но мои родители в опасности, и я нужна им, Тэм. По ее щеке скатилась слеза. Я должна их защищать. Знаю. Зря я просил тебя остаться. Если бы не они, я... "Что? подумала она. Что бы я сделала?" Я не помню той маленькой феи, что подарила тебе это кольцо, сказала Лорел. И я не помню тебя. Но какая-то часть моей души помнит. Ты ей дорог. Лорел опустила голову. Ты дорог мне. Спасибо за эту надежду, пусть и призрачную, с печальной улыбкой проговорил Тамани. Надежда есть всегда. Она есть сейчас, это главное. Лорел кивнула, заставила себя отпустить его рубашку и зашагала обратно по дороге, которой пришла. ОТ АВТОРА Сам автор лишь малая часть процесса работы над книгой, и на свете есть много людей, заслуживших мою бесконечную признательность. Спасибо моему чудесному агенту, Джоди Ример: что бы я без тебя делала? Спасибо Таре Вейкум, моему редактору: никто не смог бы довести эту книгу до ума лучше, чем ты. Огромное спасибо за помощь Эрике Шусманн я очень ценю твою поддержку. Благодарю ассистента Тары, Джоселин Дэвис, без твоей ослепительной улыбки и помощи мне пришлось бы несладко. Спасибо всей команде "Харпер" вы чудесные! Особая признательность Мелиссе Дитмар, Лиз Фрю, Кристине Джильберт, Андрее Паппенхаймер и Дине Шерман благодаря вам я почувствовала себя важной частью большой команды. Спасибо Лоре Каплан за проделанный труд и целую гору работы, которая еще впереди. "Харпер" стал мне почти домом. Что бы я делала без старых друзей, которые поддерживали меня с самого начала? Спасибо Дэвиду Макафи, Пэту Буду, Мишель Зинк и Джону Закуру вы верили в меня куда больше, чем я сама. Стефани, ты открыла мне столько дверей! Я твоя вечная должница. Вы невероятные. Огромное спасибо моему учителю литературного мастерства и соавтору Клэр Дэвис; без вас я бы не стала писателем. Отдельная благодарность сестрам Карсон Ханне, Эмме и Бетани за чтение моих черновиков. Ваша помощь бесценна! Наконец, спасибо моим удивительным родным, которые заодно возглавляют мой фан-клуб. Дуэйн, Трина, Кара, Ричард, Эмили, Корбетт я так вам признательна! Спасибо моим деткам Одри, Бреннану и Гидеону, которые порой чудесным образом обходятся без моего внимания, а даже когда не обходятся, все равно они мой свет в окошке. И самое большое спасибо тебе, Кении. Если бы не ты, эта книга никогда бы не вышла. |
