Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах и улицах «Добрая дорога детства» 2
Скачать 1.83 Mb.
|
| ГЛАВА V Субботнее утро выдалось прохладным, с легкой дымкой, которую солнце наверняка развеяло бы к полудню. Лорел догадывалась, что все, кто пойдет на пикник, так или иначе искупаются в холодном океане, и была отчасти рада, что не идет. Она несколько минут лежала в кровати, любуясь розовыми, оранжевыми и нежно-голубыми красками утреннего неба. Большинство людей восхищаются закатом, но Лорел захватывало дух именно от рассвета. Она потянулась и села, не сводя взгляда с окна. Интересно, сколько жителей Кресент-Сити сейчас спят, не видя этого великолепного зрелища? Уж ее отец всегда был соней, а в воскресенье (Сонный день, как он его называл) редко просыпался раньше полудня. Лорел улыбнулась, но тут же вспомнила о своем горе. Она потянулась к бугру... и взвизгнула, когда ее руки соединились на спине. Бугор исчез. На его месте было что-то другое. Длинное и прохладное. Очень большое. Выругав себя за то, что не повесила в комнате зеркало, Лорел выгнула шею и увидела лишь закругленный край чего-то белого. Она откинула тонкую простыню, подбежала к двери и, беззвучно повернув ручку, приоткрыла ее. Из спальни доносился храп отца. Впрочем, мама иногда просыпалась очень рано и умела не шуметь. Лорел распахнула дверь впервые в жизни мысленно поблагодарив отца за смазанные петли и по стенке прокралась в ванную. Дрожащими руками она прикрыла за собой дверь ванной и защелкнула замок. Затем прислонилась головой к необработанному дереву и заставила себя дышать медленнее. Нащупала пальцами выключатель и зажгла свет. Сделав глубокий вдох, сморгнула темные пятна и подошла к зеркалу. Ей не пришлось даже поворачиваться спиной, чтобы увидеть новое образование. Над плечами поднимались вытянутые бело-голубые овалы дивной красоты. Лорел медленно повернулась к зеркалу спиной. На месте шишки выросли этакие лепестки. Самые длинные они выглядывали из-за плеч и талии были длиной в фут и шириной с ладонь. Лепестки поменьше около восьми или девяти дюймов в длину занимали оставшееся пространство в середине цветка. У его основания даже было несколько зеленых листиков. Все лепестки были темно-синие ближе к центру и нежно-голубые, почти белые на концах. Своими волнистыми краями они напомнили Лорел жутковатые африканские фиалки, которые мама старательно выращивала на кухне. Лепестков было около двадцати, может, больше. Лорел вновь повернулась лицом к зеркалу, не сводя глаз с парящих над плечами лепестков. Они выглядели почти как крылья. Громкий стук в дверь вывел ее из забытья. Ты скоро? сонно спросила мама. От ужаса Лорел сжала кулаки и впилась ногтями в ладонь. Спору нет, лепестки очень красивые, но у кого на спине растут цветы?! Это в десять... нет, в сто раз хуже, чем шишка! Как это спрятать? Может, просто выдернуть лепестки? Лорел схватила один и дернула. Боль пронзила спину, и Лорел прикусила щеки, чтобы подавить крик. Один всхлип все же сорвался с ее губ. Мама постучала снова. Что такое? Лорел дождалась, пока боль утихнет и к ней вернется дар речи. Ничего, мам, слегка дрожащим голосом ответила она. Я сейчас. Ее глаза забегали по ванной комнате в поисках чего-нибудь подходящего. От тонкой ночной рубашки на бретельках толку не будет. Лорел схватила большое полотенце и плотно в него закуталась. Быстро взглянув в зеркало и убедившись, что ни один лепесток не торчит, Лорел открыла дверь и натянуто улыбнулась. Извини, что так долго. Мама заморгала. Ты принимала душ? Я не слышала воду. Да я быстро сполоснулась! выпалила Лорел. И голову не мочила. Но мама уже думала о другом. Одевайся и спускайся на кухню, приготовлю тебе завтрак, зевнув, сказала она. Похоже, сегодня будет чудесный день. Лорел проскочила мимо матери в свою комнату. Замка на двери не было, поэтому она приперла ручку спинкой стула, как всегда делают в кино. Лорел скинула полотенце и осмотрела примятые лепестки. Больно не было. Она перетянула один через плечо и внимательно изучила. Шишка одно дело, но что ей делать с этим?! Лорел понюхала белый лепесток, отвела в сторону, еще раз понюхала. Пахло цветами фруктового дерева, только сильнее. Намного сильнее. Дурманящий аромат наполнял всю комнату. Ладно хоть эта штука не воняет. Придется сказать маме, что купила новую туалетную воду. Лорел принюхалась еще раз и пожалела, что в магазинах ничего подобного не продается. До Лорел постепенно дошел весь ужас ее положения; грудь сдавило, голова закружилась. Что делать? Перво-наперво нужно это спрятать. Лорел открыла шкаф и растерянно встала перед ним. Чем же скрыть огромный цветок, выросший на спине? Когда в августе Лорел ходила по магазинам, такая задача перед ней не стояла. Шкаф был полон светлыми легкими блузками и сарафанами. Они вообще ничего не скроют! Она перерыла всю одежду и достала несколько топов. Убедившись, что на горизонте чисто, пробежала в ванную, дав себе клятву, что сегодня же купит в комнату зеркало. Дверь закрылась чуть громче, чем хотелось, но, прижав ухо к прохладному дереву, Лорел никого не услышала. Первый топ даже не налез на огромный цветок. Лорел уставилась в зеркало. Ведь должен быть какой-то выход! Она схватила как можно больше лепестков и попыталась обернуть их вокруг плеч. Не получилось. Да и вообще, Лорел не хотела до конца жизни носить одежду с рукавами даже если жить ей осталось недолго. Тогда она попыталась обернуть лепестки вокруг талии. Вышло лучше гораздо лучше. Лорел взяла шелковый шарф и закрепила им лепестки, потом надела шорты и застегнула их поверх шарфа. Больно по-прежнему не было, хотя тело сдавило. Она надела просторную блузку в крестьянском стиле и с замиранием сердца посмотрела в зеркало. "Впечатляет". Ткань блузки и так была неровная никто не заметит, что под ней что-то есть. Оставалось прикрыть едва заметный бугорок волосами, и одна маленькая проблема решена. Зато множество других никуда не делись. Странный признак полового созревания, ничего не скажешь. Резкие перемены настроения, безобразные угри и даже менструации, идущие месяцами, все это более-менее нормально. Но огромный цветок, выросший из прыща размером с теннисный мяч?! Такое можно увидеть в дешевых ужастиках. Если Лорел кому-нибудь признается, кто ей поверит? Даже в худших ночных кошмарах с ней не происходило ничего подобного. В ванной вдруг стало слишком жарко. Слишком тесно, душно, темно... слишком всё. Мечтая поскорей выбраться из дома, Лорел бегом спустилась на кухню, взяла из холодильника банку содовой и открыла заднюю дверь. Пошла прогуляться? Ага, не оборачиваясь, ответила Лорел. Приятной прогулки. Лорел что-то буркнула и выскочила на улицу. Она зашагала по тропинке к лесу, не обращая внимания на покрытую росой траву. На западном горизонте, у самого океана, еще виднелся туман, но небо над головой было голубое, ясное, и солнце уверенно поднималось к зениту. День и впрямь обещал быть чудесным. Матушка-Природа словно издевалась над Лорел: ее жизнь шла наперекосяк, а все вокруг, как назло, было таким красивым... Она спряталась за большое скопление деревьев, где ее не увидели бы ни с дороги, ни из дома. Нет, здесь еще рано; Лорел зашагала вперед. Через несколько минут она остановилась и прислушалась. Не заметив ничего подозрительного, она подняла блузку и развязала стягивающий шарф. Облегченный вздох слетел с ее губ, когда лепестки свободно распрямились на спине Лорел точно выпустили из душной коробки. Солнечный луч пробился сквозь кроны деревьев и обрисовал ее силуэт на траве. Тень напоминала огромную бабочку с прозрачными крыльями. Похожие тени отбрасывают воздушные шарики серые, с легким оттенком какого-нибудь цвета. Лорел думала пошевелить своими "крыльями", но, хоть она прекрасно их чувствовала в ласковых лучах солнца ясно ощущался каждый дюйм, управлять ими она не могла. Нет, такая красота не может быть смертельной... Лорел долго смотрела на свою тень, соображая, что делать. Рассказать родителям? Да, обязательно расскажет в понедельник, если бугор не исчезнет. С другой стороны, он исчез... Притянув к себе один лепесток, Лорел провела по нему пальцами. Мягкий, нежный... И никакой боли она не почувствовала. "Может, сам отвалится?" Так ей говорила мама: большинство болезней проходят сами собой. Вдруг... вдруг все будет хорошо? Хорошо! Это слово заполнило все ее мысли и эхом отзывалось в голове. "Из моей спины торчит гигантский цветок! Что в этом хорошего?!" Пока в груди бушевали чувства, мысли неожиданно сосредоточились на Дэвиде. Вдруг он поможет ей... найдет какое-нибудь научное объяснение? Хорошо бы показать ему кусочек этого странного цветка. Даже если он не разберется, хуже Лорел все равно не будет. Она снова обернулась шарфом и поспешила домой. На пороге кухни чуть не врезалась в отца. Пап! взвизгнула она. Нервы и так напряженные до предела окончательно сдали. Он наклонился и поцеловал ее в макушку. Доброе утро, красавица. Папа приобнял Лорел за плечи, и она испугалась, как бы он не нащупал под блузкой лепестки. Впрочем, до второй чашки кофе отец редко что-либо замечал. Чего ты так рано? с легкой дрожью в голосе спросила Лорел. Папа застонал. Надо открывать магазин. Медди попросила выходной. Понятно, рассеянно ответила Лорел, стараясь не принимать эту перемену в заведенном порядке за дурной знак. Отец вдруг замер и принюхался. Лорел оцепенела. Отличные духи. Пользуйся ими почаще. Она кивнула, чувствуя, что глаза вот-вот выскочат из орбит, и отстранилась от папы. Затем быстро схватила трубку радиотелефона и побежала к себе. В комнате Лорел долго смотрела на телефон, прежде чем дрожащими пальцами набрать номер Дэвида. Он ответил после первого гудка. Алло? Привет, тут же сказала она, чтобы не бросить трубку. Лорел, привет! Как дела? Несколько секунд она не могла выдавить ни слова. Лорел? Да. Зачем ты звонишь? Опять тишина. Можно, я приду? наконец выпалила Лорел. Конечно... Когда? Прямо сейчас. ГЛАВА VI Лорел опять подперла дверь стулом и, задрав рубашку, высвободила из-под розового шарфа один лепесток. Он выглядел таким безобидным, нежным... Лорел чуть не забыла, что он растет у нее из спины. Она взяла мамины ножницы и рассмотрела кончик лепестка. Наверное, хватит и маленького кусочка. Лорел выбрала небольшой участок волнистого края. Собравшись с духом, она занесла ножницы и уже хотела зажмуриться, но тут подумала, что с закрытыми глазами отхватит лишнего. Лорел мысленно сосчитала: "Раз, два, три... Нет, я же хотела считать до пяти!" Обозвав себя трусихой, она сосчитала до пяти, сжала пальцы, и ножницы легко отрезали кусочек белого лепестка, который упал на простыню. Лорел охнула и запрыгала на месте от боли, Когда жжение немного ослабло, она посмотрела на лепесток. Крови не было, но из пореза сочилась прозрачная жидкость. Лорел промокнула ее полотенцем и убрала лепесток под шарф, потом завернула отрезанный кусочек в платок и осторожно сунула в карман. Напустив на себя беззаботное веселье, она вприпрыжку спустилась по лестнице и, пролетев мимо завтракающих папы с мамой, обронила: Я к Дэвиду! Погоди, сказал отец. Лорел замерла. А где "Можно к Дэвиду"? Она выдавила улыбку и ответила: Можно мне к Дэвиду? Хлебнув кофе, папа даже не оторвался от газеты. Конечно. Удачи. Лорел нормальным шагом дошла до двери, но на улице подлетела к велосипеду и стремглав помчалась к Дэвиду. Он жил всего в паре кварталов от их дома, и уже через несколько минут она прислонила велосипед к стене его гаража. Лорел поднялась на крыльцо, не сводя глаз с красной двери, и тут же позвонила, пока не успела поджать хвост и убежать. Дверь открыла мама Дэвида. Лорел постаралась скрыть удивление конечно, в субботу она дома! Можно было и догадаться. До сих пор Лорел видела ее всего один раз. Сегодня на ней была симпатичная красная майка и джинсы; темные волосы спадали на спину мягкими волнами. Лорел еще не встречала таких мам, вовсе на мам не похожих в хорошем смысле. Лорел, рада тебя видеть! Доброе утро, робко ответила Лорел, переминаясь с ноги на ногу. К счастью, из-за угла дома вышел Дэвид. Привет! широко улыбнувшись, сказал он. Заходи! И пояснил маме: Лорел просила помочь ей с домашкой по биологии. Мы у меня посидим. Вам что-нибудь нужно? Может, перекусите? с теплой улыбкой спросила его мама. Он покачал головой. Немного тишины, больше ничего. Задание очень сложное. Ну, тогда не буду мешать. Изумрудно-зеленая дверь в спальню Дэвида была открыта; он жестом пригласил Лорел внутрь, потом достал тетрадь по биологии и, убедившись, что мамы поблизости нет, закрыл дверь. Лорел уставилась на нее. Она и раньше бывала в комнате Дэвида, но дверь всегда была открыта. Замка Лорел не увидела. Твоя мама не будет подслушивать? спросила Лорел и сразу пожалела об этом. Дэвид фыркнул. Еще чего! Я же не спрашиваю, почему ее приятели иногда остаются у нас на ночь. Я не лезу в ее дела; она не лезет в мои. Лорел рассмеялась. Ей немного полегчало раз пришла, чего уж нервничать? Дэвид предложил сесть на кровать, а для себя притащил стул. Ну? "Сейчас или никогда", подумала Лорел. Я тут кое-что принесла... Не посмотришь под микроскопом? Дэвид растерялся. Под микроскопом? Ну да. Ты говорил, у тебя хороший. Да, конечно. Лорел вынула из кармана платок. Можешь сказать, что это такое? Дэвид осторожно развернул платок и изучил его содержимое. Похоже на лепесток. Лорел едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Посмотришь под микроскопом? Конечно. Он повернулся к длинному столу, заставленному разным оборудованием. Хотя кое-что Лорел видела в кабинете биологии, большинство устройств были ей незнакомы. Дэвид снял чехол с блестящего черного микроскопа и достал из коробки предметное стекло. Можно его нарезать? Лорел содрогнулась, вспомнив, как полчаса назад отрезала лепесток от себя, но сразу кивнула. Делай что хочешь. Дэвид отделил от лепестка небольшой кусочек, положил на стекло, капнул желтой жидкости и поместил стекло под микроскоп. Закрепив его под линзой, он посмотрел в окуляр. Минуты тянулись медленно: Дэвид настраивал резкость и двигал стекло, разглядывая лепесток под разными углами. Наконец он откинулся на спинку стула. Ясно одно: это фрагмент растения, и клетки очень активные, то есть оно растет. Цветет, судя по всему. Фрагмент растения? Ты уверен? Дэвид кивнул и еще раз заглянул в микроскоп. А точно не фрагмент... животного? Точно. Откуда ты знаешь? Он перебрал несколько заранее приготовленных и подписанных стекол из другой коробки. Взяв одно с розоватой каплей, снова подстроил резкость микроскопа. Садись, сказал Дэвид, вставая со стула. Лорел заняла его место и осторожно придвинулась к микроскопу. Не бойся, не укусит! рассмеялся Дэвид. Наклонись поближе. Она наклонилась и посмотрела в микроскоп на розовый мир, испещренный красноватыми линиями и точками. Что я должна увидеть? Посмотри на клетки. Они такие же, как на картинках в учебнике по биологии, круглые или неправильной формы. Похожи на соединенные между собой капли. Ага. Дэвид подвинул микроскоп к себе, вставил желтое стекло и опять настроил резкость. Теперь погляди на эти. Лорел вновь наклонилась к окуляру на сей раз ей было куда страшнее. Только бы Дэвид не заметил, как у нее дрожат руки! Клетки почти одинаковые, чего не скажешь о животных клетках. И у них плотные толстые стенки, образующие прямоугольник. Животные клетки тоже бывают прямоугольными, однако стенки у них гораздо тоньше. Лорел медленно откинулась на спинку стула. Чепуха какая-то. У нее на спине выросло настоящее растение! Мутант, цветок-паразит! Она урод, и если кто-нибудь об этом узнает, на нее всю жизнь будут показывать пальцем!.. Голова у Лорел пошла кругом; из комнаты словно выкачали весь кислород. Грудь сдавило. Мне пора... пробормотала Лорел. Стой. Дэвид взял ее за руку. Не уходи. Тебе нельзя идти в таком состоянии. Он хотел заглянуть ей в глаза, но она их прятала. Что случилось, объясни? Она посмотрела в его глаза, добрые и честные. Дэвид наверняка умел хранить секреты; Лорел ему доверяла и хотела поделиться с кем-нибудь своей бедой. В одиночку у нее ничего не выходило. Совсем. Вдруг он поймет? Да и терять, в общем-то, нечего... Она немного помедлила. А ты никому не расскажешь? Никогда? Никогда. Клянешься? Дэвид важно кивнул. Скажи вслух, пожалуйста. Клянусь. Если я с тобой поделюсь, она сделала особый упор на слове "если", ты никогда и никому про это не расскажешь. Ни через десять лет, ни через двадцать или пятьдесят... Лорел, прекрати! Я дал слово. Я никому не расскажу, если сама не попросишь. Она уставилась на него. Это не кусочек растения, Дэвид. Это кусочек меня. Он посмотрел на нее долгим взглядом. В каком смысле? "Все, назад дороги нет". У меня на спине выросла какая-то шишка. Поэтому я была такой странной последнюю неделю думала, это опухоль или еще что. Но сегодня утром... из нее вышел цветок. На моей спине распустился цветок! Лорел сложила руки на груди, моля бога, чтобы Дэвид ее понял. Тот воззрился на нее с приоткрытым ртом. Затем встал, подбоченился и стиснул губы. Подошел к кровати и сел, поставив локти на колени. Лорел, я задам один вопрос не могу не задать, но обещаю поверить тебе на слово и больше не спрашивать, ладно? Она кивнула. Это шутка или ты действительно веришь в то, что сейчас сказала? Лорел вскочила и пошла к двери. Дура, не надо было ничего говорить! Прежде чем она успела взяться за ручку, Дэвид преградил ей путь. Погоди. Я же сказал, что спрошу только раз. Честно. Если ты поклянешься, что не шутишь, я тебе поверю. Она внимательно посмотрела ему в глаза. Увиденное ее поразило: во взгляде Дэвида читалось не сомнение, а скорее неуверенность. Он просто не хотел стать жертвой глупой шутки. Лорел решила доказать ему, что никогда бы так не поступила тем более с ним. Я тебе покажу, выдавила она. Хорошо, осторожно проговорил Дэвид. Она повернулась к нему спиной, развязала шарф и приподняла рубашку лепестки медленно распрямились. Дэвид охнул, выпучил глаза и открыл рот. Но... как... откуда... что за черт?! Лорел скривилась. А можно... можно, я поближе посмотрю? Она утвердительно кивнула, и Дэвид с опаской подошел ближе. Я не кусаюсь, сказала она без тени шутки. Знаю, просто... Дэвид покраснел. Неважно. Он провел пальцами по длинным гладким лепесткам. Так нормально? Лорел кивнула. Он с большой осторожностью пощупал основание цветка, где кожа переходила в зеленые листики. Тут даже шва никакого нет. Они сливаются прямо с кожей. В жизни не видел ничего подобного. Лорел опустила глаза, не зная, что сказать. Теперь понимаю, почему ты всю неделю была такой странной. Ты даже представить себе не можешь... Лорел села на кровать и повернулась спиной к окну, подставив лепестки солнцу. Почему-то от этого становилось легче. Дэвид сел напротив, переводя взгляд с ее лица на кончики лепестков и обратно. А ты... Он умолк, встал и зашагал туда-сюда по комнате. Оно... Лорел потерла виски. Пожалуйста, не ходи так я с ума сойду. Дэвид тут же сел. Извини... Ты ведь сознаешь, что такого не может быть? Да уж. Я... я понимаю, увидеть значит поверить, но... Такое чувство, что если я моргну, то проснусь... или еще что. Я тоже хочу проснуться. Лорел опустила глаза на свои руки, сложенные на коленях. Затем взяла длинный лепесток, рассмотрела и отпустила он закачался у ее лица. Ты не хочешь их спрятать? спросил Дэвид. Им лучше так. Им лучше? Ты их чувствуешь? Лорел кивнула. Он посмотрел на отрезанный кусочек лепестка. Больно было? Очень жгло. А ты можешь ими... подвигать? Вроде нет. А что? Ну, раз ты их чувствуешь, значит, это часть тебя, а не просто... растение. Может, это не лепестки, а что-то вроде... ну, крыльев. Дэвид невесело рассмеялся. Бред... Лорел хихикнула. Еще бредовей, что они растут из моей спины, нет? Да уж. Он вздохнул, переведя взгляд на лепестки, сияющие в солнечном свете. А их надо... поливать? Не знаю, фыркнула Лорел. А что, хорошо бы. Тогда есть простой способ их убить. Дэвид что-то невнятно пробормотал. А? Он пожал плечами. Говорю, красивые. Лорел заглянула через плечо и посмотрела на голубоватые лепестки. Правда? Конечно. Если пойдешь так в школу, половина девчонок с ума сойдет от зависти. Да, а вторая половина будет глазеть на меня, как на урода. Нет уж, спасибо. И что ты думаешь делать? Лорел покачала головой. Не знаю, что тут можно сделать. По-моему, ничего. Она сухо рассмеялась. Только ждать, пока эта штука разрастется по всему телу и меня прикончит! Может, она исчезнет сама собой. Ага, то же самое я говорила про шишку. Дэвид помедлил. А ты... родителям-то рассказала? Лорел покачала головой. Расскажешь? Покачала еще раз. По-моему, надо рассказать. Она сглотнула. Я об этом думаю с самого утра. Вот представь: твоя дочь говорит, что у нее из спины растет огромный цветок. Как ты поступишь? Дэвид хотел ответить, но опустил глаза. Как любой ответственный родитель, ты отвезешь ее в больницу. Там ее начнут обследовать, изучать, превратят в подопытного кролика. Чудо природы. Я не хочу так, Дэвид. Может, твоя мама что-нибудь придумает, без особой уверенности предположил Дэвид. Мы оба понимаем, что такое моей маме не по зубам. Лорел сцепила руки перед собой. Честно говоря, если эта штука меня убьет, я предпочту умереть дома, не в больнице. А если она исчезнет, добавила Лорел, пожав плечами и вытянув руки перед собой, лучше о ней никому не знать. Хорошо, наконец проронил Дэвид. Но тебе стоит прикинуть и другие варианты. Какие еще могут быть варианты? не поняла Лорел. Вдруг он станет больше. Или... разрастется. Разрастется? Это ей в голову не приходило. Ну да, листья пойдут по всей спине или... еще цветы появятся. Она помолчала. Действительно... Дэвид сдавленно хихикнул. Теперь я понял, почему ты не идешь с нами на пляж. Ой, я совсем забыла про пикник! Ничего страшного. До него еще два часа. Дэвид на минуту умолк. Я бы пригласил тебя еще раз, но... Он посмотрел на лепестки, и Лорел печально кивнула. Да, не выйдет. Можно, я зайду к тебе после пикника? Просто убедиться, что все в порядке. Ей на глаза навернулись слезы. По-твоему, все будет в порядке?! Дэвид сел рядом и обнял ее за плечи. Надеюсь. Но наверняка-то не знаешь? Нет, честно ответил Дэвид. Просто очень надеюсь. Лорел потерла свою щеку. Спасибо. Так я зайду? Она улыбнулась и кивнула. |
