Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах и улицах «Добрая дорога детства» 2
Скачать 1.83 Mb.
|
| ГЛАВА VII Лорел валялась на диване, когда в дверь позвонили. Я открою! крикнула она. На пороге стоял Дэвид в черной футболке и ярко-желтых шортах для серфинга. Привет, с улыбкой сказала Лорел, выйдя на крыльцо и прикрыв за собой дверь. Как пикник? Дэвид пожал плечами. С тобой было бы веселее. Он помедлил. А ты как? Нормально. С утра ничего не изменилось. Не болит? Она покачала головой. Дэвид погладил ее по руке и тихо проговорил: Все будет хорошо. Как, Дэвид? У меня на спине растет цветок. Это не хорошо! В смысле, мы найдем выход. Лорел грустно улыбнулась. Прости. Ты пришел меня поддержать, а я... Тут она умолкла в глаза ударил яркий свет фар. Лорел заслонила глаза рукой и увидела подъезжающую к дому машину. Из нее вышел высокий широкоплечий человек. Дом Сьюэллов? спросил он низким хриплым голосом. Да, ответила Лорел. Незнакомец поднялся на освещенное крыльцо, и Лорел невольно скривилась. У незнакомца было странное лицо: черты неровные, острые, левое веко оттянуто книзу. Длинный нос выглядел переломанным в нескольких местах, губы застыли в недовольном оскале. Плечи были неестественно широкие, а деловой костюм никак не вязался с массивной фигурой. Родители дома? Да, сейчас. Она медленно повернулась. Да вы проходите. Лорел открыла дверь, и незнакомец с Дэвидом шагнули внутрь. Пока все трое стояли на пороге, широкоплечий принюхался и, раздраженно поглядев на юношу, спросил: Костер что ли жгли? Ага, на пляже. Я был костровым и... ну, в общем, дыма получилось больше, чем огня! Дэвид рассмеялся, но тут же умолк незнакомец даже не улыбнулся. Позову родителей! выпалила Лорел. Я с тобой, сказал Дэвид. Они вместе вошли на кухню, где папа и мама Лорел пили чай. К вам кто-то пришел. О... Отец отставил чашку и заложил книгу. Пойду узнаю. Лорел задержалась и проводила отца взглядом, а Дэвид положил руку ей на поясницу. "Вот бы не убирал!" подумала Лорел. Она не испугалась, но ее не отпускало какое-то нехорошее предчувствие. Сара, позвал отец. Приехал Иеремия Барнс! Мама Лорел с громким стуком поставила чашку и быстро прошла в коридор. Кто такой Иеремия Барнс? шепотом спросил Дэвид. Риелтор. Лорел оглянулась по сторонам. Иди сюда. Она схватила Дэвида за руку и повела его на лестницу, которая была сразу за диваном в гостиной. Лорел на цыпочках поднялась до середины, села и отпустила руку Дэвида, но он тут же оперся ею на ступеньку за спиной Лорел. Она немного подалась назад, чувствуя его приятную успокаивающую близость. Надеюсь, я вас не очень побеспокоил, сказал Барнс. Нисколько, ответила мама Лорел. Выпьете чаю? Кофе? Воды? Нет, спасибо. Его низкий голос наводил на Лорел жуть. Перед подписанием бумаг я бы хотел задать несколько вопросов о вашей земле, сказал Барнс насколько я понимаю, это фамильная собственность. Давно она принадлежит семье? Со времен золотой лихорадки, ответила мама Лорел. Мой прапрапрадед построил дом, но золота так и не нашел. С тех пор там в разное время жили все мои родные. Никто не пытался продать участок? Она покачала головой. Нет, я первая. Мама, наверное, в гробу переворачивается... Как бы нам ни хотелось сохранить землю, есть вещи поважнее. Ваша правда. А замечали вы там... что-нибудь необычное? Родители Лорел переглянулись. Вроде нет, ответил отец. Барнс кивнул. Никто не вторгался в ваши владения? Чужих людей не видели? Да нет... Иногда там ходят туристы или просто отдыхающие. Рядом ведь Редвудский национальный парк, а ни забора, ни знаков мы не ставили. Если поставить, думаю, никто вас не побеспокоит. Я так и не смог узнать, какую цену вы просите. Незаданный вопрос повис в воздухе. Отец Лорел откашлялся. У нас возникли трудности с оценкой земли. Приезжало два оценщика, но оба потеряли наши бумаги. Такая досада... Предложите свою цену от нее и будем танцевать. Договорились, Барнс встал. Официальное предложение придет вам в течение недели. Он пожал руки родителям и ушел. Лорел выдохнула, только когда услышала шум отъезжающей машины, и вместе с Дэвидом спустилась в гостиную. Наконец-то, Сара! взволнованно сказал ее папа. Прошло уже полгода с тех пор, как он сделал нам предложение. Я начал думать, что напрасно все это затеял. Наконец вздохнем свободнее, согласилась мама Лорел. Впрочем, сделка еще не заключена. Да, но мы уже близко. Мы и раньше были близко. Помнишь, как та женщина восхищалась нашим домом? Помню, насмешливо ответил папа. Я позвонил ей насчет дома, а она ответила, цитирую: "Какого еще дома?" Ты прав... кивнула мама. Не так уж он ей и понравился. Вы всерьез собрались продать нашу землю ему? возмутилась Лорел. Родители удивленно посмотрели на дочь. Лорел, в чем дело? Ой, да бросьте! Вы же видели, какой он жуткий. Ее мама вздохнула. Родная, нельзя отказываться от жизненно важной сделки только потому, что покупатель не очень привлекателен. Он мне не понравился. Страшный тип. Страшный? переспросил отец. Чем он тебя напугал? Сама не знаю... Теперь, когда мистер Барнс ушел, Лорел растерялась. Он странно выглядел. Ее папа рассмеялся. Да уж. Наверное, много лет играл в футбол и получил кучу травм. Но нельзя же составлять мнение о человеке только по тому, как он выглядит. Внешность обманчива, помнишь? Да... недоверчиво протянула Лорел. В Барнсе было что-то нехорошее, взгляд какой-то странный... Дэвид откашлялся. Мне пора домой. Я на минутку забегал. Я тебя провожу, быстро сказала Лорел и повела его к двери. Только убедившись, что у дома никого нет, она вышла на крыльцо. Тебе он тоже странным показался? спросила она Дэвида. Барнс-то? Юноша задумался и пожал плечами. Да не очень. Выглядит и впрямь странно из-за носа, мне кажется. Как у Оуэна Уилсона. Наверное, много лет играл в футбол, как твой папа сказал. Лорел вздохнула. Видимо, я слишком щепетильна. Нервничаю из-за... Она показала на свою спину. Ну, ты понял. Да, об этом я и хотел поговорить. Дэвид сунул руки в карманы, вытащил и скрестил на груди, затем передумал и опять убрал в карманы. Должен сказать, я такое первый раз вижу. Не могу притворяться, что это обычное дело. Лорел кивнула. Понимаю. Я урод. Вовсе нет! Ну, то есть... ты это ты. Просто у тебя выросла странная штука. Я помогу, чем смогу, хорошо? Правда? шепнула Лорел. Дэвид кивнул. Обещаю. От благодарности Лорел чуть не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки. Спасибо... Завтра я иду с мамой в церковь, а потом мы обедаем в Эврике с бабушкой и дедушкой. Вечером я вернусь и сразу тебе позвоню. Ладно. Хорошо тебе провести время! Я постараюсь. Дэвид помедлил и хотел было уйти, однако в последнюю секунду шагнул к Лорел и крепко обнял. Удивившись, Лорел тоже его обняла, а потом еще долго смотрела ему вслед, даже когда велосипед скрылся в темноте. Утром ей было страшно идти к Дэвиду, но теперь она поняла, что не зря ему рассказала. Лорел улыбнулась и вошла в дом. В понедельник она первый раз пошла в школу с цветком на спине. Можно было прикинуться больной, но мало ли, когда цветок исчезнет... "А вдруг никогда?" с содроганием подумала Лорел. Нельзя же вечно притворяться! Она встретилась с Дэвидом у входа, и он несколько раз заверил ее, что под рубашкой ничего не видно. Лорел перевела дух и отправилась на урок. За обедом она сидела и любовалась Дэвидом. Солнце пробилось из-за туч, и Лорел заметила, как красиво оно падает на Дэвида: мягкие отсветы играли на его песочных волосах и кончиках ресниц. Раньше Лорел не обращала внимания на его красоту, но в последнее время стала чаще к нему приглядываться, и он уже дважды ловил ее на этом. У Лорел в груди запорхали те самые бабочки, о которых так часто пишут в книжках. Пока никто не смотрел, Лорел подняла руку и рассмотрела ее на солнце. Выглядела она не так, как у всех. Тело Дэвида не пропускало свет, а ее рука немного пропускала, словно бы свет нашел дорогу сквозь ее кожу. Лорел быстро убрала руку в карман. "Это уже паранойя..." Лепесткам было неудобно под шарфом, и ей не терпелось их освободить тем более в ближайшие месяцы солнца будет совсем мало. Но с таким неудобством можно (и придется) жить. Хорошо бы, днем выглянуло солнышко тогда можно сбежать в лес и прогуляться. Челси свалилась с простудой и лежала дома, поэтому Лорел провожал один Дэвид. Слушай... заговорила она. Да? Не хочешь кое-куда съездить? спросила Лорел и добавила: Со мной и моими родителями. Дэвид упал духом. Не могу. Почему? Через несколько недель я получу права, и мама решила, что мне надо заработать денег на бензин и страховку. Она нашла мне работу в аптеке... Начинаю сегодня. О... ты не говорил. Я сам только вчера узнал. И потом... Он наклонился поближе. Твои проблемы посерьезней моих будут. Ну, тогда удачи, сказала Лорел. Да, ничто так не располагает к тебе сослуживцев, как кровные узы. Дэвид хохотнул. А куда вы едете? В наш старый дом. Мама последние два дня только о продаже и говорит. Она рада, но немного жалеет. Почему? Вы давно хотели его продать. Я тоже так думала. Однако мама грустит. Все-таки она там выросла и ее мама тоже. И бабушка, и так далее. Здорово. Жаль, что приходится продавать. И мне жаль, кивнула Лорел. Нет, здесь тоже очень классно! быстро добавила она. Я рада, что мы переехали. Но хотелось бы иногда бывать в старом доме. А ты уже была там после переезда? Нет. Столько хлопот навалилось: открытие магазина, сам переезд и все такое... Просто не успели. Мама хочет еще раз туда съездить и убедиться в своем решении. Заодно убрать листья, окна помыть. А папа наверняка захочет подровнять газон. Она улыбнулась и с наигранным весельем сказала: Сплошной кайф! Дэвид кивнул и немного посерьезнел. Я бы с удовольствием поехал. Честно. Лорел опустила глаза уж слишком пристально он на нее смотрел. В другой раз, как можно беспечнее сказала она. Надеюсь. ГЛАВА VIII Волосы у Лорел растрепались и запутались, пока они с семьей доехали до Орика. Потом придется битый час их расчесывать, но сорокапятиминутная поездка в стареньком кабриолете того стоила. Лорел затаила дыхание, когда их машина обогнула небольшую рощицу и впереди показался дом. Увидев его, Лорел ощутила неожиданный приступ ностальгии. Бревенчатый домик был совсем крошечный, окруженный густой травой и хлипким забором. После переезда Лорел часто скучала по старому гнездышку, но такая сильная тоска проснулась в ней впервые. Она прожила в этом доме и на этой земле двенадцать лет, вдоль и поперек исходила все извилистые тропки большого леса, расстилавшегося позади. Пусть Лорел не хотелось возвращаться сюда насовсем, расставаться с землей было жалко. Родители начали выгружать из багажника грабли, ведра и моющие средства. Лорел достала с заднего сиденья гитару, и мама рассмеялась: Обожаю, когда ты играешь на этой старушке! Почему? Напоминает мне о временах, когда я сама играла, еще в Беркли. Она улыбнулась папе. Мы тогда познакомились. Помнишь, как мы хипповали? Лорел посмотрела на мамину длинную косу и папины кожаные сандалии. Да вы и сейчас хиппуете! Это ерунда. Тогда мы хипповали по-настоящему. Мама взяла папу за руку, и их пальцы переплелись. Я брала эту гитару на сидячие забастовки. Играла "Нас не сдвинуть", ужасно фальшивя, а остальные подвывали. Помнишь? Отец улыбнулся и покачал головой. Старые добрые времена! съязвил он. Да ладно, было весело! Как скажешь, уступил папа, целуя маму. Можно, я прогуляюсь? спросила Лорел, вешая гитару на плечо. А потом вам помогу. Конечно, ответила мама, склонившись над багажником. Ну, пока! уже на ходу попрощалась Лорел. Лес был смешанный: светло-зеленый ковер из опавшей листвы оттенял хвою, а кору деревьев покрывал темно-зеленый мох куда ни глянь, всюду зелень. Утром прошел легкий дождь, а теперь вышло солнце, и миллионы капель превратились в мерцающие шарики: листья будто бы посыпали изумрудами. Лорел медленно шла по тропе, уходящей в лесную чащу. Она представила, что гуляет по какой-нибудь священной земле, среди руин многовекового храма. Увидев мшистую ветку, освещенную тонким солнечным лучом, Лорел улыбнулась и провела по ней рукой капли воды стекли по ее пальцам и, сверкнув в полете, упали на землю. Побыв немного в полном одиночестве, Лорел перекинула гитару вперед, развязала шарф и с облегченным вздохом приподняла блузку, чтобы дать лепесткам немного свободы. За целый день они так смялись, что выпрямлялись медленно, точно затекшие мышцы. Лорел зашагала дальше по узкой, усыпанной листьями тропинке. Услышав далекое журчание большого ручья, она пошла на звук и уже через несколько минут села на берегу, скинула шлепки и окунула ноги в прохладную воду. Лорел всегда любила этот ручей. Сквозь прозрачную воду было видно дно и снующих туда-сюда рыбок. Там, где у камней образовывались маленькие водопады, ручей взбивал воду в белую пену, похожую на густые мыльные пузыри, такой пейзаж украсил бы любую открытку. Лорел принялась наигрывать любимую песенку Сары Маклахлан и тихонько подпевать, вдыхая аромат цветка. Спев первый куплет, она услышала слева шорох и резко вскинула голову. Прислушалась и вроде бы различила чей-то шепот. Мам? осторожно позвала она. Пап? Лорел прислонила гитару к дереву и стала развязывать шарф, который обмотала вокруг запястья. Лучше спрятать лепестки, не дай бог родители увидят... Узел никак не развязывался, и тут шорох прозвучал отчетливее из-за ее левого плеча. Кто здесь? Лорел осторожно примяла лепестки и обернула их вокруг талии. Она уже хотела завязать их шарфом, когда из-за дерева выскочил человек его словно бы вытолкнули. Он злобно покосился на дерево и перевел взгляд на Лорел. Раздражение как рукой сняло: в его глазах неожиданно засветилось тепло. Привет, с улыбкой сказал он. Лорел охнула и попятилась, но споткнулась о корень и упала, выпустив из рук лепестки. Они тут же распрямились и предстали незнакомцу во всей красе. Не бойся!.. Ох, прости меня. Давай помогу. Лорел заглянула в его зеленые, неестественно яркие глаза. Юноша смотрел на нее сверху вниз: она все еще лежала на земле. Прости, пожалуйста. Мы... я пытался шуметь, думал, ты меня услышала. Он робко улыбнулся. Похоже, что нет. Черты лица у него были идеально ровные точеные скулы, гладкая загорелая кожа, какую можно увидеть на лос-анджелесском пляже, а не в прохладном мшистом лесу. Темные ресницы и брови, волосы густые и черные чуть влажные, словно он попал под дождь, а корни волос того же зеленого цвета, что и глаза. Как он их выкрасил? От теплой, ласковой улыбки у Лорел перехватило дух. Несколько секунд она не могла обрести дар речи. Кто ты? Юноша молчал, изучая ее пытливым, немигающим взглядом. Кто ты? повторила Лорел. Ты меня не знаешь? Лорел помедлила с ответом. Ей и впрямь почудилось, будто они знакомы, хотя воспоминание было смутным и неуловимым. А должна? настороженно уточнила она. Пытливость исчезла из его взгляда. Незнакомец тихо, почти грустно рассмеялся, и его голос эхом отозвался среди деревьев больше похожий на птичий, чем на человеческий. Меня зовут Тамани, сказал он, все еще протягивая руку. Можешь звать меня Тэм, если хочешь. Вдруг осознав, что она до сих пор валяется на мокрой земле, Лорел смутилась и оробела. Она встала, совсем забыв про лепестки, охнув, резко одернула рубашку и скривилась, когда цветок прижало к спине. Не бойся, успокоил ее Тамани. Я не трону твой цветок. Он широко улыбнулся, и Лорел почувствовала, что не понимает какой-то шутки. Я знаю, чьи лепестки могу трогать, а чьи нет. Тамани глубоко втянул воздух. Ммм... Твой аромат столь же прекрасен, сколь недостижимы твои лепестки. Он приподнял одну бровь. По крайней мере, пока. Тамани протянул руку к ее лицу, и Лорел не смогла шевельнуться. Он убрал из ее волос несколько листьев и окинул быстрым взглядом все ее тело. Вроде цела. Лепестки и стебли не сломаны. Ты о чем? спросила она, пытаясь спрятать лепестки, торчащие из-под рубашки. Поздно скрывать, не находишь? Она пробуравила его сердитым взглядом. Что ты тут делаешь?! Живу. Нет, не живешь! растерянно возразила Лорел. Это моя земля. Правда? Она снова смутилась. Ну, то есть моих родителей... И тебе... нечего тут делать! Почему у него такие яркие, неестественно зеленые глаза? "Контактные линзы, вот и все". Неужели? Тамани шагнул вперед. Лицо у него было такое уверенное, а улыбка такая заразительная, что Лорел не смогла даже попятиться. Она совершенно точно видела этого человека впервые, но ее не покидало странное чувство, будто они знакомы. Кто ты? повторила она. Я же сказал, Тамани. Нет, кто ты вообще? Тамани прижал палец к ее губам. Шш, всему свое время. Идем. Он взял Лорел за руку, и она безропотно пошла за ним в чащу леса. Ее свободная рука сама собой отпустила край рубашки, и лепестки медленно распрямились за спиной. Тамани обернулся. Так легче, да? Лорел могла только кивнуть. В голове у нее все перемешалось. Юноша привел ее на маленькую полянку, над которой кроны деревьев немного расходились, пуская внутрь кружок солнечного света он просачивался сквозь ветви и падал на траву с подушечками зеленого мха. Тамани растянулся на земле и жестом пригласил Лорел сесть рядом. Она завороженно посмотрела на него. Черно-зеленые волосы длинными прядями спадали на лоб и почти закрывали глаза. На Тамани была просторная белая рубаха похоже, сшитая вручную и мешковатые коричневые штаны, завязывающиеся под коленями. Одежда была очень старомодной, но стильной как и он сам. Его босые ноги не боялись даже острых сосновых иголок и сломанных веток. Юноша был дюймов на шесть выше Лорел и двигался с необычной, кошачьей грацией. Она села, скрестив ноги, и вопросительно посмотрела на него. Странное желание следовать за Тамани постепенно отступило и сменилось растерянностью. Нельзя так сбегать, ты не на шутку меня напугала, тихо проговорил он. У него был едва заметный акцент вроде бы не британский и не ирландский. То есть? не поняла Лорел. Всю жизнь жила тут, а потом раз и пропала. Куда? Я начал волноваться. Волноваться?! Лорел была слишком потрясена, чтобы сформулировать нормальный вопрос и потребовать объяснений. Ты кому-нибудь об этом рассказывала? Тамани показал на цветок. Она покачала головой. Нет... а, да! Своему другу Дэвиду. Лицо Тамани внезапно окаменело. Он просто друг? К Лорел постепенно возвращалась способность мыслить. Да... нет... это не твое дело. Последние слова она произнесла совсем тихо. В уголках его глаз появились морщинки, и Лорел на миг подумала, что он испугался. Затем он откинулся на спину, и на его лице вновь заиграла теплая улыбка. Почудилось, наверное. Может, и не мое. Тамани сорвал травинку и стал ее теребить. А твои родители не знают? Лорел хотела покачать головой, но до нее наконец дошла абсурдность положения. Нет... да... может... Мне надо домой! резко сказала она и вскочила. Не преследуй меня. Погоди! испуганно вскрикнул Тамани. Лорел оттолкнула низкую ветку и шагнула в лес. Отстань! У меня есть ответы! Лорел обернулась. Он стоял, опершись на одно колено, и смотрел на нее умоляющим взглядом. У меня есть ответы на все твои вопросы. О цветке и... прочем. Лорел медленно повернулась, не зная, а можно ли ему доверять. Спрашивай что хочешь, я расскажу, уже тише произнес Тамани. Лорел сделала два шага вперед. Сядь там, велела она, указав на дальний конец полянки. А я буду сидеть тут. Не хочу, чтобы ты меня трогал. Юноша вздохнул. Понимаю. Она опять села на траву, но держалась начеку и могла сорваться в любой миг. Ну, говори. Этот цветок. Он исчезнет? Теперь моя очередь. Куда ты уезжала? В Кресент-Сити. Он исчезнет? уже резче повторила Лорел. Увы, да, печально проронил Тамани. Как ни жаль. Правда? уверенность Лорел испарилась, как только она услышала хорошую новость. Конечно. В следующем году ты опять зацветешь, но никто не цветет вечно. Откуда ты знаешь? Моя очередь. Кресент-Сити далеко отсюда? Лорел пожала плечами. Миль сорок пятьдесят. В каком направлении? Нет, мой черед. Откуда ты знаешь про цветок? Я такой же, как ты. Мы одинаковые. Тогда где твой? Тамани рассмеялся. Я не цвету. Ты же сказал, что мы одинаковые. У тебя тоже должен быть цветок. Он оперся на локоть. Я мужского пола, если ты не заметила. У Лорел участилось дыхание. О да, она очень хорошо это заметила. В каком направлении? повторил вопрос Тамани. К северу отсюда. У тебя что, карты нет? Он ухмыльнулся. Это твой вопрос? Нет! опомнилась Лорел и сердито посмотрела на хихикающего Тамани. Настоящий вопрос вертелся у нее на языке, однако она боялась его задать. Наконец, проглотив ком в горле, она выдавила: Я превращаюсь в цветок? Удивленная улыбка появилась в уголках его губ, но Тамани не рассмеялся. Нет, тихо ответил он. Лорел сразу успокоилась. Ты всегда была цветком. Что ты сказал? В каком смысле?! Ты растение. Ты не человек и никогда им не была. Цветок на спине самое очевидное тому свидетельство, хоть и не единственное, невозмутимо пояснил Тамани. Почему он так спокоен?! Растение? изумленно переспросила Лорел. Да. Не простое растение, конечно. Самая высокоразвитая форма жизни на планете. Юноша наклонился, и его зеленые глаза сверкнули. Ты фея. Лорел стиснула зубы, вдруг осознав, как глупо себя повела. Пошла за этим красавчиком в лес и наполовину поверила его бредовым россказням! Она встала, злобно сверкая глазами. Постой, сказал Тамани, хватая ее за руку. Мне надо знать, что твои родители хотят делать с землей. Лорел отдернула руку. Уходи сейчас же! прошипела она. Если увижу тебя еще раз, вызову полицию! Она побежала прочь, прижимая к себе блузку. Лорел, я должен знать! Лорел! Она прибавила шагу. Сейчас ей больше всего на свете хотелось уйти подальше от этого странного человека, пробудившего в ней ураган противоречивых чувств. Дойдя до своего места у ручья, Лорел обернула лепестки вокруг талии и закрепила их шарфом, потом взяла гитару и повесила за спину. В этот миг ее рука попала под солнечный луч, и Лорел замерла: на запястье поблескивали крошки какого-то мерцающего порошка. "Отлично. Он оставил на мне свой след. Идиотский трюк". Когда впереди показался дом, Лорел опять посмотрела на запястье. Тяжело дыша от кипящего внутри гнева, она принялась тереть руку, пока от порошка не осталось и следа. |
