Программа по формированию навыков безопасного поведения на дорогах и улицах «Добрая дорога детства» 2
Скачать 1.83 Mb.
|
| ГЛАВА IX На следующий день Лорел чувствовала себя как зомби. Она не хотела верить Тамани, но не могла выбросить из головы его слова. "А вдруг это правда?.. Да ты что, с ума сошла? Дура!" И так по кругу, снова и снова. Дэвид несколько раз пытался поймать ее в коридоре; она едва успевала прошмыгнуть в кабинет. На биологии они встретились. Дэвид тут же занял свое обычное место рядом с ней. Что стряслось? спросил он и шепотом добавил: Цветок разрастается? Она покачала головой и закрылась от него волосами, как стеной. Пока одноклассники шумно рассаживались по местам, Дэвид подвинулся ближе. Лорел, ты должна со мной поговорить. Нельзя держать все в себе, а то спятишь. He могу... В горле встал ком, и она всхлипнула. Не могу сейчас разговаривать. Дэвид посмотрел на вошедшего в класс мистера Джеймса и прошептал: Давай после школы? Лорел кивнула и попыталась стереть слезы, не привлекая к себе внимания. Дэвид похлопал ее по ноге под партой и принялся рисовать каракули в тетрадке. День тянулся бесконечно, и Лорел мучили сомнения: зачем она пообещала рассказать Дэвиду? Нет, все-таки здорово, что ему можно довериться... Но с чего начать? Просто подойти и заявить: "Представляешь, я мифическое создание"? Нет, ерунда, я человек, тихо прошептала Лорел. Вот только убедиться в этом до конца она не могла. После школы они с Дэвидом пошли к нему домой. Дэвид, похоже, чувствовал, что она не готова к разговору, и вопросов не задавал. Помогая Лорел перелезть через забор, он был особенно аккуратен и постарался не задеть цветок. Она спрыгнула, схватившись за его руки, но Дэвид не убрал их, даже когда она благополучно приземлилась. Лорел неудержимо захотела прижаться к его груди и забыть об этой нелепице. Дэвид смотрел на нее не мигая, пока она не заставила себя отвернуться. Сюда, сказал он, ведя ее к перевитому дереву. Лорел запрокинула голову и посмотрела на густые кроны. Наступил октябрь, и листья были в самой красе: оранжево-алые по краям (некоторые ветки оделись в желтое и светло-коричневое), зеленые в середине. От такой пестроты лес стал очень красивый, но Лорел было грустно видеть, как зелень проигрывает битву более ярким цветам. Это навело ее на мысли о собственном цветке. Он тоже медленно умрет, как эти листья? "А больно будет?" подумала Лорел, внезапно испугавшись. Даже если будет, нестрашно: лишь бы исчез. Однако Тамани сказал, что в следующем году вырастет новый. Лорел все же не теряла надежды, что большая часть сказанного им было правдой. А вот остальное. Непрошеные мысли сами лезли в голову. И как Лорел ни боялась это признать, дело было вовсе не в странности происходящего, а в самом Тамани. Он ее потряс, пробудил в ней чувства, каких она прежде не испытывала. Это острое влечение к незнакомому человеку... Такое с ней было впервые. Ощущения непривычные, будоражащие и страшноватые. Лорел теряла контроль над частью себя и не знала, нравится ли ей это. Тамани был такой... красивый? Да, наверное, красивый. Глаз не отвести. Отчасти поэтому Лорел подозревала, что выдумала его. Она поглядела на свое запястье, с которого вчера стерла мерцающий порошок. Вечером, уже дома, она заметила полоску такого же порошка на джинсах. Значит, Тамани тоже не выдуман. Еще Лорел не покидало чувство, будто они уже виделись. Да и Тамани вел себя так, словно они знакомы. Откуда? Как? От вопросов голова шла кругом. Ну, что случилось? наконец спросил Дэвид, когда они подошли к дереву. Лорел застонала: теперь, когда она согласилась признаться Дэвиду, вся ситуация казалась ей глупым бредом. Дэвид, это просто смешно, даже не знаю, с чего я разволновалась. Наверное, потому, что чувствую себя полной дурой. Ну, дело-то, э-э... в цветке? В каком-то смысле... Лорел умолкла, потом зашагала туда-сюда, и слова полились из нее бурным потоком: Если это правда, то поверить в нее невозможно. Я начинаю думать; что все это мои фантазии, странный сон, просто я не помню, как уснула... Бессмыслица какая-то... Бессмыслица! фыркнула Лорел. В том, что мне наговорили, смысла еще меньше! Кто наговорил? Лорел перестала шагать и прислонилась к дереву. Я кое-кого встретила: В; лесу. На нашей земле. Одного парня... "Почти мужчину", подумала она про себя. Он сказал, что живет там. На вашей земле. Да, говорю же! А твои родители что думают? Лорел покачала головой. Они его не видели. Ты была одна?! Она кивнула. С каким-то странным парнем наедине? Счастье, что с тобой ничего не случилось! Дэвид на секунду умолк и тихо добавил: Ничего ведь не случилось? Лорел уже качала головой. Нет-нет, тут другое! На миг она вспомнила, как чувствовала себя, сидя на полянке. Я была в безопасности. Он... знал меня! Понятия не имею откуда. Он увидел цветок и ни капли не удивился. Сказал, что я цвету. Цветешь? Да, и что скоро перестану. Надеюсь, это правда, а вот все остальное... Кто он? И что еще он сказал? Его зовут Тамани. Лорел пожалела, что произнесла имя вслух. Оно прозвучало, как волшебное заклинание, и сразу вернуло то неуправляемое чувство, подбивающее ее на какой-нибудь импульсивный поступок. Перед глазами Лорел возникло лицо Тамани, его внимательные глаза, полуулыбка... Ей сразу стало легко и спокойно, как будто он взял ее за руку. Тамани? Голос Дэвида вернул ее к реальности. Вот так имечко. Лорел молча кивнула, пытаясь думать о насущном. Что еще он сказал? Что он такой же, как я, поэтому и знает про цветок. "Как ты"? В смысле? Лорел рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку. Не вышло. Он сказал... что я цветок, растение! Растение? Вот именно. Бред! Дэвид задумался. Больше он ничего не говорил? Тебе этого мало? Он сказал, что я растение! А я не растение! Понятно? Я человек! Дэвид опустился на землю и забарабанил пальцами по коленям. Это бы многое объяснило... Ох, только не ты! Больше он ничего не говорил? пропустив ее слова мимо ушей, спросил Дэвид. Лорел отвернулась и начала ковырять кору дерева, к которому прислонялась. Да, наплел еще всякого бреда... Дэвид подошел к ней вплотную и дождался, пока она поднимет на него глаза. Если это бред, то почему ты так расстроилась? Потому что... потому что это глупости. Лорел. Она опять взглянула на него. Что он сказал? Это абсурд! Мол, я... Нет, ты будешь смеяться. Не буду, обещаю. Кто ты? Лорел громко выдохнула, сгорбилась и прошептала: Он сказал, что я фея. Дэвид секунду молчал, а потом развел большой и указательный пальцы примерно на три дюйма. Фея? недоверчиво переспросил он. Ну, я покрупнее буду, фыркнула Лорел. Дэвид только улыбнулся. Что? Ее голос прозвучал резче, чем ей хотелось. Да просто... ну, может, это правда? Лорел подбоченилась. Какой-то полоумный говорит, что я, сказочное создание, а ты с ним согласен?! Дэвид зарделся и пожал плечами. Если бы меня попросили назвать человека, больше всего похожего на фею, я бы назвал тебя. Лорел думала, что Дэвид вот-вот рассмеется и скажет, какой это бред. Она на это рассчитывала. Но он вроде бы действительно поверил. Лорел почему-то разозлилась. Пошли домой. Она развернулась и зашагала по тропинке. Подожди! Дэвид догнал ее и остановил. Разве тебе не любопытно? Нет, нисколько, отрезала Лорел. Мне хочется пойти домой, уснуть, проснуться и понять, что все это мне приснилось. Цветка, шишки, даже школы никогда не было! Вот чего я хочу! Не дав Дэвиду ответить, она побежала по первой попавшейся тропе. Ей было все равно, куда та приведет, лишь бы уйти подальше отсюда. Чего ты боишься? крикнул ей вслед Дэвид. Что Тамани прав, или что он ошибается? Лорел бежала, до самого дома и, прежде чем подойти к двери, несколько минут простояла на подъездной дорожке, отдуваясь. Дни заметно укоротились и солнце уже начало садиться. Лорел плюхнулась на крыльцо и обхватила колени руками. В это волшебное время суток облака были багряные, подсвеченные оранжевым, и Лорел с мамой, сидя у большого западного окна подолгу любовались небом сперва оно вспыхивало ярким багрянцем, потом его заливали оранжевые лучи умирающего солнца; и.постепенно оно становилось лиловым. Сегодня эта красота куда-то пропала. Лорел посмотрела на заросли кизила во дворе. Если верить Тамани, у нее больше общего с деревьями, чем с живыми, дышащими родителями, ждавшими за дверью. Лорел опустила глаза на свои ноги, бездумно скинула шлепки и зарыла пальцы в рыхлую землю на клумбе. Часто и мелко дыша, она в ужасе отряхнула ноги и сунула их обратно в шлепки. Что будет, если пойти во двор, зарыться ногами в землю и поднять руки к небесам? Ее кожа постепенно затвердеет и превратится в кору? У нее вырастут новые цветы на животе или на макушке? Ужас! Впрочем, у Тамани вид был вполне человеческий. Если они с Лорел и впрямь одинаковые, значит, она тоже не изменится? Но можно ли ему доверять, вот в чем вопрос... Скрипнула входная дверь, и на крыльцо высунулся отец. Услышал шум... Что ты тут делаешь? Лорел помолчала, пытаясь вспомнить, зачем присела на крыльце. Да вот, закатом любуюсь, натянуто улыбнувшись, ответила она. Папа вздохнул и прислонился к косяку. Красиво, правда? Лорел кивнула и с трудом проглотила ком в горле. Ты последнее время очень тихая... Все хорошо? Это из-за школы, соврала она. Учиться труднее, чем я думала. Папа сел на ступеньку рядом с ней. Но ты справляешься? Да, просто сил много трачу. Он улыбнулся и положил руку ей на плечи. Лорел обмерла, но папа не заметил ни ее напряжения, ни лепестков под тонкой блузкой. Ну, персиков у нас предостаточно, так что силы будут! Спасибо, пап. Пойдем домой, ужин почти готов. Пап?.. Да? Когда я была маленькой... я отличалась от других детей? Отец помолчал, заглянул Лорел в глаза и снова сел на ступеньку. В каком смысле? Ну, к примеру, я питаюсь не так, как остальные... Всем это кажется странным. Ты не странная, просто немножко другая. Я не встречал людей, которые ели бы столько овощей и фруктов; с другой стороны, это полезно. И проблем со здоровьем у тебя нет, верно? Лорел покачала головой. Меня вообще показывали врачу? Конечно. Когда мы оформляли родительские права, к нам домой приходил педиатр. Папа умолк. Любопытная история, кстати. Он осмотрел тебя и сказал, что в целом все хорошо, только ты почему-то не пиналась, когда тебя стучали молотком по колену. Это его насторожило, но я ничего страшного не увидел. Тогда врач достал стетоскоп, и вот тут началось странное. Он все слушал, слушал тебя, а потом велел позвать маму. Хотел поговорить с нами обоими. Я привел ее, а он только улыбнулся и заявил, что ты совершенно здорова. А в чем тогда было дело? Я тоже задал ему этот вопрос, но он даже не понял, о чем я. В общем, твоя мама тогда окончательно разуверилась в докторах. Несколько недель возмущалась, какой он идиот. Вы так ничего и не узнали? Папа пожал плечами. Да все с тобой хорошо! Наверняка у него сломался стетоскоп или он что-то напутал. Понял свою ошибку и быстро все замял, чтобы не показаться неучем. Врачи ведь никогда не признают свою неправоту. Папа внимательно посмотрел на Лорел. А почему ты спрашиваешь? Хочешь сходить в больницу? Мы освободили тебя от медосмотра в школе, но если надо, давай пройдем. Лорел покачала головой. Этого она хотела меньше всего. Нет, не надо. Все нормально? Да вроде, улыбнулась Лорел. Точно? ласково, но озабоченно переспросил отец. Она кивнула. Да, не волнуйся. Вот и хорошо. Папа встал и взялся за ручку двери. А, кстати! Утром пришло предложение от Барнса. Замечательно! ответила Лорел, глядя на темнеющий горизонт. Вот бы побыстрее все продать. "Я не хочу туда возвращаться", мысленно добавила она. ГЛАВА X Утром Лорел поджидала Дэвида на крыльце его дома. Он вышел, посмотрел на нее долгим взглядом, потом вздохнул и запер дверь. Извини, сказала Лорел, пока он не повернулся. Зря я на тебя накричала. Ты так искренне пытался мне помочь... Все нормально, пробормотал Дэвид; убирая в карман ключи. Нет, не нормально! воскликнула Лорел, шагая с ним в ногу. Я ужасно себя вела... наорала на тебя. Я никогда не ору. Но мне было так плохо... Дэвид пожал плечами. Сам напросился. Не следовало на тебя давить. Я не умею смело встречать трудности. В этом ты лучше меня. Потому что проблема не моя. У меня цветы нигде не растут. Лорел остановилась, схватила Дэвида за руку и развернула к себе. Держать его за ладонь было приятно, и она ее не отпустила. Одна я не справлюсь. Прости меня. Дэвид покачал головой, медленно поднял руку к ее лицу и убрал за ухо прядь волос, мимоходом погладив щеку. Лорел стояла неподвижно, наслаждаясь его прикосновениями. На тебя невозможно злиться. Здорово. Стоя так близко к Дэвиду, чувствуя тепло его вздымающейся груди, Лорел вдруг захотела поцеловать его. Не медля ни секунды, она встала на цыпочки и подалась вперед, но тут мимо проехала машина, и Лорел резко отвернулась и пошла вперед. Не хочу опаздывать, сказала она, сухо рассмеявшись. Дэвид быстро ее нагнал. Ты хотела поговорить? Не знаю, о чем тут разговаривать... А вдруг он прав? Ему не требовалось уточнять, кто именно. Лорел покачала головой. Чушь. Да, я немного отличаюсь от остальных, и этот цветок бог знает что, но какое же я растение? Почему я тогда вообще живу? Ну, растения многое умеют. Больше, чем ты можешь представить, и это только те, что известны науке. Ученые допускают, что в джунглях есть такие растения, о которых мы никогда не узнаем. Ты хоть раз видел, чтобы растение выбралось из земли и пошло по улице? Нет. Дэвид пожал плечами. Но если мы чего-то не видим, еще необязательно, что этого нет. Он закатил глаза. Каждый день в этом убеждаюсь. Чушь, повторила Лорел. Я много думал... Конечно, я не знал, захочешь ли ты вообще со мной разговаривать... Но раз уж захотела, есть легкий способ доказать это или опровергнуть. Какой? Образцы тканей. Что? Ты дашь мне образцы своих клеток, мы изучим их под микроскопом и посмотрим, животные они или растительные. Результаты будут однозначные. Лорел скривилась. И как же я тебе их дам? Можно взять эпителиальные клетки с внутренней стороны щеки, например. Как в криминальных сериалах. Лорел рассмеялась. Хочешь меня исследовать? Если ты не против. По-моему; мы должны выяснить, правду ли говорил этот парень... как его+ Тамани. По спине Лорел побежали мурашки. Ну да. Надо все проверить. И что, если он сказал правду? Лорел остановилась. Дэвид оглянулся и увидел неподдельный ужас в ее глазах. Тогда ты... узнаешь. Но ведь тогда вся моя жизнь была сплошной ложью. Куда я подамся? Что буду делать? Тебе никуда не надо уходить. Все останется по-прежнему. Нет, люди узнают и захотят... ну... что-нибудь со мной сделать. Никто не узнает. Ты им не скажешь; я не скажу. Это будет чудесная тайна, отличающая тебя от всех остальных. Ты такая... необыкновенная, а никто даже не догадывается! Лорел пнула асфальт. Тебя послушать, так это классно. Может, так и есть. Лорел помедлила с ответом, и Дэвид подошел ближе. Дело твое, тихо проговорил он. Что бы ты ни решила, я помогу. Он положил мягкую, теплую ладонь ей на шею, и у Лорел перехватило дух. Я буду кем захочешь. Ботаником, если тебе нужны ответы из учебников, или просто другом, с которым можно посидеть рядом на биологии и посмеяться. Дэвид нежно погладил мочку ее уха и щеку. А самое главное, я могу стать тем, кто обнимет тебя и защитит от всех, кто вздумает причинить тебе вред. Не сводя с нее пристального взгляда светло-голубых глаз, он прошептал: Решать тебе. Это было так заманчиво. Рядом с Дэвидом Лорел было уютно и безопасно, но она понимала, что не должна им пользоваться, не разобравшись до конца в своих чувствах. Влюблена она или просто нуждается в поддержке? Пока она это не поймет, решение принимать нельзя. Дэвид, мне кажется, ты прав. Надо найти ответы. Однако пока мне нужен только друг, на большее меня не хватит. С натянутой улыбкой он ласково стиснул ее; плечо. Считай, друг у тебя есть. Дэвид отвернулся и зашагал дальше, но шел рядом, так что они то и дело касались друг; друга плечами. Было здорово. Клетки растительные, сказал Дэвид, щурясь в окуляр. Уверен? спросила Лорел, поглядев в окуляр на клетки, взятые с внутренней стороны ее щеки. Ровные прямоугольники с толстыми стенками узнала даже она. На девяносто девять процентов, ответил Дэвид, потягиваясь. Выходит, этот Тамани много чего знает. Лорел вздохнула и закатила глаза. Тебя там не было; он очень странный. "Давай уговаривай себя! Может, когда-нибудь и поверишь", пискнул тихий голосок у нее в голове. Лорел заставила его умолкнуть. Что ж, тогда вы тем более одного поля ягоды! Дэвид рассмеялся, а Лорел вскинула брови и пнула ножку его стула. Я смертельно обиделась, сказала она, смешно выпучив глаза. И все-таки он, похоже, был прав, уже серьезней проговорил Дэвид. Лорел покачала головой. Надо придумать еще что-нибудь. Ну, есть один способ... Нет, глупость. Что? Дэвид внимательно посмотрел на нее. Можно... можно взять у тебя кровь. О... Сердце Лорел тут же ушло в пятки. В чем дело? Как же мы ее возьмем? Дэвид пожал плечами. Ну, проткнем палец. Лорел покачала головой. Я боюсь иголок. До ужаса. Правда? Она кивнула и поджала губы. Меня ни разу в жизни не кололи иголкой. Никогда?! Никогда. Я же не хожу к врачам, помнишь? А прививки? Мне их не делали. Мама подписала специальный договор, чтобы меня приняли в школу. Швы? Господи, даже думать об этом страшно! воскликнула Лорел, прижав ладонь к губам. Ладно, оставим. Они немного помолчали. Мне ведь необязательно смотреть? робко спросила Лорел. Необязательно. И это почти не больно. От страха у нее перехватило дыхание, но она взяла себя в руки. Ладно, давай. У моей мамы диабет, она держит дома ланцеты, чтобы самой брать кровь для анализов. Наверное, так будет проще всего. Сейчас вернусь. Пока Дэвид ходил за ланцетом, Лорел заставила себя дышать ровнее. Он вошел с пустыми руками. Где ланцет? Не скажу и не покажу. Придвинься, у меня есть идея. Дэвид сел на кровать перед Лорел. Так, теперь обхвати меня за талию. Можешь спрятаться за моей спиной и стиснуть меня, если будет страшно. Лорел села поближе, прижалась лицом к спине Дэвида и крепко обняла его за талию обеими руками. Одна рука мне нужна. Голос у него был немного напряженный. Лорел заставила себя отнять руку, еще крепче прижалась к Дэвиду, и он стал осторожно растирать ее ладонь. Готова? Удиви меня, прошептала Лорел, не в силах продохнуть. Он еще немного потер ее руку, и она тихонько взвизгнула, когда палец словно бы кольнуло статическим электричеством. Вот и все, спокойно сказал Дэвид. Ты убрал эту штуку? спросила Лорел, не поднимая головы. Ага, ответил он странным, голосом. Слушай, ты должна это увидеть. Любопытство взяло вверх над страхом, и Лорел выглянула из-за Дэвидова плеча. Что? Он осторожно надавил на кончик ее среднего пальца: вышла капелька прозрачной жидкости. Что это?! Меня больше волнует другое; она не красная. Лорел воззрилась на свой палец. Э-э, можно?.. Дэвид показал на коробку с предметными стеклами. Конечно... безучастно проронила Лорел. Дэвид достал тонкое стекло и прижал к ее пальцу. Можно взять несколько? Она только кивнула. Отложив три готовых стекла, Дэвид зажал палец Лорел ваткой, и она спрятала руки между коленями. Он сел рядом, коснувшись ее бедром. Лорел, так всегда бывает, когда ты порежешься? Я сто лет ничем не резалась. Ну, хоть коленки-то в детстве разбивала... Скорей всего, но... Лорел умолкла, не припомнив ни одного случая. Не знаю. Не помню. Дэвид погладил ее волосы. Лорел, у тебя когда-нибудь шла кровь... хоть откуда? Она поняла, на что он намекает, однако правду отрицать не могла. Не знаю. Честное слово, я не помню ни одного случая. Дэвид подсел к микроскопу и вставил новое стекло, затем долго рассматривал его в окуляр. Поменял стекло, посмотрел снова. Достал несколько стекол с красными пятнышками и изучил их. Все это время Лорел не шевелилась. Наконец Дэвид повернулся. Лорел, что, если у тебя нет крови? Вдруг в твоих венах течет только эта прозрачная жидкость? Она покачала головой. Это невозможно. У всех есть кровь, Дэвид. У всех и клетки животные, а не растительные... а у тебя нет, возразил он. Ты говорила, что твои родители не доверяют врачам. Тебя хоть раз осматривал доктор? Когда я была совсем маленькой. Вчера как раз отца спрашивала... Лорел вытаращила глаза. Господи! Она пересказала Дэвиду папину историю. Значит, он все понял! Почему же не сообщил родителям? Лорел покачала головой. Не знаю. Несколько секунд Дэвид молчал, нахмурив лоб, потом неуверенно спросил: Можно, я кое-что попробую? Если хочешь вспороть мне живот и посмотреть кишки нельзя. Дэвид прыснул. Лорел даже не улыбнулась. Я хотел бы замерить твой пульс. Волна облегчения и радости застала Лорел врасплох. Она захохотала и долго не могла остановиться. Дэвид молча наблюдал за ее истерикой, пока Лорел наконец не взяла себя в руки. Извини, тяжело дыша, проговорила она. Просто... это гораздо лучше вскрытия! Дэвид чуть улыбнулся и закатил глаза. Давай сюда руку. Он положил два пальца на ее запястье. У тебя прохладная кожа... И как я раньше не замечал? Дэвид умолк и сосредоточился на своем занятии. Потом пересел со стула на кровать. Дай-ка на шее попробую. Одной рукой придержав ее голову, он плотно прижал пальцы к правой стороне шеи. Лорел чувствовала на щеке его дыхание, и хотя Дэвид нарочно не смотрел ей в лицо, она не могла отвести от него взгляда и заметила несколько мелочей, которых не видела прежде: маленькую россыпь веснушек вдоль линии волос, шрамик под бровью и длинные, изящно изогнутые ресницы. Лорел даже не почувствовала, что Дэвид напрягся и давит сильнее. Когда у нее перехватило дыхание, он испуганно отпрянул. Больно? Она покачала головой, стараясь не думать о том, как близко они были друг к другу. Через пару секунд Дэвид убрал пальцы. Лорел не понравился его взгляд и тревожная морщинка между бровей. Ну, что? Он покачал головой. Сперва надо убедиться. Не хочу напрасно тебя пугать. Можно... можно, я послушаю твое сердце? Э-э... стетоскопом? У меня нет стетоскопа, но если... Дэвид замялся. Если приложить ухо к груди, можно четко расслышать сердцебиение. Лорел немного расправила плечи. Хорошо. Дэвид положил руки ей на ребра и медленно склонил голову. Лорел старалась дышать ровно, но сердце ее наверняка колотилось как сумасшедшее. Теплая щека Дэвида приятно грела кожу над вырезом блузки. Несколько долгих секунд спустя он поднял голову. Ну? Шщш... Дэвид прижал ухо к ее груди но уже через пару секунд выпрямился. Ничего, тихо проговорил он. Пульса нет ни на запястье, ни на шее. В груди тоже ничего не слышно. Она как будто... пустая. Что это значит, Дэвид? У тебя нет сердцебиения, Лорел. И возможно, нет сердца. |
